В Древній Греції він був символом Сонця, означав духовну силу, перемогу і успіх. Римляни називали його птахом бурі, що носить блискавку Юпітера. В мітраїзмі орел і сокіл - атрибути солярного бога Мітри. У єгиптян він теж солярний символ, який виступає в образі Аха, сина Гора. Орлом представлена і буква А в єгипетській иероглифике, що означала початок, сонячне тепло дня.
Дивно схожі погляди на орлиний образ в традиціях різних народів. І в Китаї він означає Сонце. І в шумерсько-аккадської традиції, де він є атрибутом благодатного бога Сонця Ханаана, а якщо про двох розділах, то символізує Нергала, божество спопеляючій спеки полуденного сонця і літа. По суті, близький підхід і у хеттів, що додали птаху риси солярної сили і всезнання, а тому й подвоївши для наочності кількість її голів в образі бога Грози.
В сирійської Пальмірі орел з людськими руками як знак поклоніння Сонцю, мав здатність омолоджуватися або занурюючись у воду, або, наче Фенікс, запалюючи від сонячного полум'я. А ось індуїсти створили образ істоти з орлиною головою і крилами, але тулубом людини. Це Гаруда, пожирач змій (у міфології ацтеків є аналогічний сюжет про битву царя птахів зі змієм темряви і її результаті).
Джерело інформації:
Символом сонячного початку, воскресіння та безсмертя, асоційованих з Ра, в Давньому Єгипті був Фенікс. Коли древні єгиптяни уявляли Сонце в подобі птаха, його рух по небосхилу протягом дня порівнювався з польотом. Так, в Гелиополе, центрі сонячного бога Атума, злився згодом з Ра, склався міф про появу світила у вигляді Фенікса. Фенікс вважався ба (душею, духовною силою) бога Ра, а також формою прояву Оcіріса: «Як фенікс пройду я через області потойбічного світу» («Книга Мертвих»). Фенікс вважався «господарем ювілеїв», що пояснювалося уявленням про довге життя чудесного птаха.
Фенікс - священний птах, що нагадує за описом орла або чаплю із золотими і червоними пір'ям, яка здатна відроджуватися, іноді навіть зі свого попелу. Згідно з міфами, на Землі живе тільки один фенікс. За різними джерелами, його життя триває 500, 1000, 1461 або навіть 12 994 року. Міфи про фенікса виникли в Давньому Єгипті, звідки поширилися в Греції, Римі, потім у християнській Європі, стали відомі в усьому світі.
З часів Геродота (V століття до н. Е.), Який залишив саме докладний опис цієї птиці, фенікс залишається одним з найпопулярніших міфологічних персонажів. За популярності з ним не може змагатися жоден птах. Жодна птиця не захоплювала людську уяву так, як священний фенікс з Геліополіса, містичний птах давньоєгипетського «міста Сонця». Фенікс служив символом Сонця, що заходить ввечері і знову з'являється вранці, і вічного життя душі, що покидає тіло після смерті.
Можливо, фенікс виник у свідомості людей як втілення вічної мрії людства про безсмертя.
За Геродотом, єгиптяни почитали фенікса як священну птицю. Сам він не бачив птицю і описує її по фресці з гелиопольского храму: фенікс схожий на орла з червоними і золотими перами. Ось історія, викладена Геродотом: молодий фенікс прилітає до Єгипту з Аравії один раз на 500 років, в пазурах він приносить забальзамоване в Миррі тіло свого предка, яке ховає в храмі Сонця в Гелиополисе.
Деталь, пов'язана з пальмовим деревом, може навести на деякі здогади щодо походження фенікса. Його опис в Овідія змушує згадати про інший священної птиці Єгипту - пурпурової чаплі Бену, назва якої означає ще й вид пальми. У давньоєгипетській «Книзі мертвих» говориться, що чапля Бену також служила в Гелиополисе одним із символів Сонця. У деяких джерелах Бену називають «душею бога Ра» - єгипетського бога Сонця, а також символом верховного бога Осіріса, з серця якого вона нібито з'явилася.
Символічне значення фенікса з плином часу змінювалося. У Римі він став символом імператорської влади. У християнському вченні фенікс стає символом не тільки безсмертя духу, божественної любові і благословення, але й Ісуса Христа.