Першим пристроєм, за допомогою якого людина вимірював час, були сонячні годинники (є свідчення, принаймні, з середини третього тисячоліття до н.е.). Близько 150 р до н.е. давньогрецький механік-винахідник Ктесібій з Олександрії винайшов водяний годинник, які представляли собою проградуйований посудину, куди по краплях надходила вода з зовнішнього резервуара. Такі годинники широко використовувалися аж до вісімнадцятого століття. Перша згадка про механічному годиннику міститься у візантійській антології кінця 6-го століття н.е. Історики приписують винахід механічних годинників різних винахідникам, одні - Паціфікусу з Верони (початок 9 ст.), Інші - ченцеві Герберту, який став згодом папою Сильвестром II (кінець 10 ст.), Який зробив баштовий годинник для м Магдебурга. Однак ці години не були в буквальному сенсі механічними, а скоріше водяними, де механічний пристрій використовувався для бою годин, а не для відліку часу.
Достовірно відомо, що прості за конструкцією баштові механічні годинники були побудовані в Мілані в 1335 р (автор невідомий) - в 1348-64 рр. Донді в Італії створив годинник, які поряд з відліком часу відтворювали рух Сонця, Місяця і п'яти планет в 1354 р було встановлено годинник Страсбурзького собору з курантами, календарем і рухомими фігурами. У Росії перші баштові годинники були зроблені ченцем Лазарем Сербіним- вони мали гирьові двигуни і механізми бою. Всі згадані годинник винаходилися незалежно один від одного.
Близько 1510 нюрнберзький механік Хенлейн вперше застосував замість гирь сталеву пружину і створив перший кишеньковий годинник. Винахідником сучасних механічних годинників по праву є Гюйгенс, вперше застосував маятник як регулятора годин і значно знизити тим самим похибка їх свідчень (всі згадані раніше годинник внаслідок високої похибки давали приблизне уявлення про час).
Джерела:
З.М. Аксельрод "Теорія і проектування приладів часу", Л., 1969;
А.І.Константінов, А.Г.Флеер "Час", М., 1971.
Додатково:
Також коротку історію механічних годинників можна почитати .
Детальніше з хронологією подій починаючи з 1470 можна ознайомитися .
Основні дати розвитку механічних годинників можна подивитися .
Додатково: