Відомо, що папір жовтіє через складний і до кінця поки не зрозумілого процесу окислення целюлози. Цей процес супроводжується не тільки зміною кольору, але і зміною структури паперу та його фізичних властивостей. Пролити світло на це питання дозволила роботи італійських фізиків, виконана в 2012 році.
За колір багатьох хімічних сполук відповідають містяться в їх молекулах Хромофор - від грецьких слів «хрому» (колір) і «феро» (несу). Це групи зазвичай з 2-3 атомів, які поглинають світлові хвилі певного кольору. Група італійських вчених теоретично розрахувала, що за пожовтіння паперу відповідають хромофори, що складаються з атома вуглецю, пов'язаного подвійним зв'язком з киснем і одним зв'язком з воднем. Такі групи утворюються в процесі повільного окислення целюлози киснем повітря.
У роботі використовувалася квантовомеханічна теорія функціонала щільності - метод розрахунку електронної структури молекул і конденсованої речовини у фізиці й хімії, який регулярно використовується в теоретичних дослідженнях.
Джерела:
- - новинна замітка «Фізики визначили причини жовтінню паперу»
- - ScienceShot: Why Old Paper Turns Yellow (англ. Яз.)
- - орінігальная наукова стаття в журналі Physical Review Letters (Англ. Яз.)