У атмосфери немає ніякої чектой верхньої межі. Її сліди можна знайти навіть в десятках тисяч кілометрів від Землі. Тим не менш, в кожній конкретній ситуації, кожного конкретного контексту, можна визначити, за який заввишки атмосфера ефективно відсутня.
Для лікаря земна атмосфера закінчується в 18 км над рівнем моря. Тут, на кордоні тропосфери і стратосфери у людини при нормальній температурі тіла закипить кров, так що вижити там неможливо.
Але для пілота така висота отнудь НЕ космічна: на ній літають стратостатів і літаки з повітряно-реактивними двигунами. Лише ближче до 40 км (в мезосфері) несучі площини літака перестають створювати підйомну силу, і тоді атмосфера для льотчика та інженера закінчується.
Однак для космонавтів атмосфера триває значно вище, як мінімум до 130 км, висоти, на якій супутник ще може зробити повний оборот навколо Землі, що не згорівши при цьому в атмосфері. Втім, навіть і на висотах в 300-400 км, опір атмосфери ще помітно і орбіту Міжнародної космічної станції доводиться періодично піднімати.
Метеоролог відзначить, що полярні сяйва відбуваються на висотах до 400 км (у верхніх шарах термосфери), і це - атмосферне явище.
Радисти знають, що радіохвилі відбиваються від іонізованих шарів атмосфери, які закінчуються на висоті близько 500 км від Землі.
Фізик скаже, що космос починається там, де нехтує мала ймовірність зіткнення молекул, а це кілька тисяч кілометрів від планети.
І все ж є так звана лінія Кармана - «Неофіційна» кордон між атмосферою і космосом. Вона розташована на 100-кілометровій позначці, де щільність повітря настільки низька, що літальний апарат з як завгодно великим крилом повинен рухатися з першою космічною швидкістю (приблизно 8 км / с), щоб не впасти на Землю.
Джерело:
- - відповідь на питання на сайті журналу «Вокруг света»
Додатково: