Близько 15 тисяч років тому людство почало зводити великі будівлі з каменю. Близько середини 19-го століття разом з промисловою революцією почалося зростання великих мегаполісів. Здавалося б, діяльність людини назавжди змінила вигляд Землі. Але чи так це? Як скоро планета «забуде» про наше існування, якщо люди раптом зникнуть з її обличчя? Відповідь на це питання спробувала дати група британських і американських учених.
Звіт про дослідження був опублікований на сторінках журналу New Scientist. Люди, безсумнівно, самий агресивний біологічний вид, коли-небудь мешкав на планеті. Приблизно за пару тисяч років ми зайняли під свої потреби більше третини поверхні землі: під міста, пасовища, сільгоспугіддя. За деякими підрахунками сьогодні люди споживають до 40% всіх природних ресурсів Землі, та при цьому ще й «моторошно свинячат»: розорані прерії, зведені ліси, радіоактивні могильники і звалища хімічних відходів, зникнення цілих видів тварин, і останнім часом зміна клімату - ось результат людської діяльності з «точки зору» істот, що населяють планету разом з нами.
«Брудний» світло
Як стверджують британці, планета почне «зворотне завоювання» відторгнутих у неї людиною просторів в перші ж години після зникнення Homo sapiens. «Сумна правда полягає в тому, що зі зникненням людей з картини світобудови перспективи розвитку Землі як планети стануть стрімко поліпшуватися», - вважає професор Джон Оррок, екобіолог з Національного центру екологічного моніторингу в Санта-Барбарі, Каліфорнія. «Якщо завтра сонце зійде над безлюдною планетою, то нашу відсутність буде очевидно негайно.
Перш за все, пропаде штучне освітлення наших міст. Взагалі штучне світло, мабуть, самий надійний ознака домінування людства на планеті. Причому масштаби «світлового забруднення» дуже високі. Згідно з деякими дослідженнями нічне небо над Євросоюзом на 85% яскравіше свого природного стану. У США цей показник становить 62%, в Японії - 98,5. У таких країнах, як Німеччина, Австрія, Бельгія і Нідерланди, нічного неба більше немає як такого: воно постійно світиться відбитим світлом міст ».
Дуже скоро під покровом рослинності зникнуть дороги. Для сільської місцевості цей термін становитиме 20 років (при цьому поля заростуть за кілька місяців), а у великих мегаполісах процес розтягнеться на півстоліття.
Також скоро почнуть руйнуватися будівлі та споруди. Хоча типовий сучасний міський будинок проектується на Заході з розрахунком на 60 років експлуатації, мости повинні витримувати 120 а греблі і дамби - не менше 250, це справедливо тільки за умови, що всім цим спорудами буде забезпечений належний нагляд і догляд. Без людини всі ці споруди розваляться набагато швидше.
«Як приклад візьмемо українське місто Прип'ять, розташований поблизу Чорнобиля, залишений людьми 20 років тому після ядерної катастрофи. З деякої відстані здається, що місто живий. Однак поблизу видно, що більшість будівель занепадають і розвалюються буквально на очах », - говорить Рональд Чессер, екобіолог з Техаського технологічного університету в Лаббок. «Найпоширеніше явище в місті - це рослини, коренева система яких чіпляється за найменші щілини в цеглі і навіть бетоні, руйнуючи будівлі. Це дійсно вражаюча картина: бачити, як рослинне співтовариство окупує місто, втручаючись в його самі затишні куточки ».
Не такий страшний чорт?
Проте руїни будівель і споруд (особливо кам'яних і бетонних) будуть нагадувати про людство ще не одне тисячоліття. Ми можемо бачити сліди цивілізацій, яким більше 3000 років. Зруйнуються будівлі досить швидко, але руїни їх стануть невидимими ще не скоро.
Найдовше збережуться наслідки радіоактивного забруднення, в основному у вигляді радіоізотопів цезій-137 і стронцій-90, період напіврозпаду яких становить тисячоліття. Але, як не дивно, наслідки радіоактивного зараження через неминуче руйнування реакторів атомних електростанцій та інших потенційно небезпечних об'єктів можуть виявитися менш катастрофічними, ніж це здається зараз, вважає Родні Юнг, еколог з університету Мічігану.
Як приклад Юнг знову приводить Чорнобиль. «Ця область показує, як швидко природа здатна заліковувати нанесені їй рани. «Я дійсно очікував побачити там ядерну пустелю, - говорить Юнг, - але був вельми здивований, виявивши в зоні відчуження вельми процвітаючу екосистему». За словами вченого, через кілька років після евакуації звичайними тваринами в зоні були миші, щури та бродячі собаки, що процвітали, незважаючи на всі спроби їх знищити. Але століття паразитів виявився недовгим: тепер там царює природна для регіону флора і фауна. Наприклад, дикі кабани зустрічаються всередині зони в 10-15 разів частіше, ніж зовні, а чисельність великих хижаків, за словами американського дослідника, «лякаюче велика». «Вперше живого вовка на Україні я зустрів у Чорнобилі», - говорить Юнг.
Те ж саме вірно і для інших екосистем, які зазнали антропогенний вплив: різниця буде тільки в швидкості повернення в первозданний стан. При цьому у вологому і теплому кліматі, де екосистеми працюють більш інтенсивно, ця швидкість буде вище. Те ж справедливо для лісових і тайгових районів. Так, у північних районах Канади, де вплив людини на природу виражається у вузьких нитках трубопроводів і шосе, що прорізають ліси, 80% з них заростуть вже через 50 років, і 5 - протягом наступних двохсот, вважають місцеві експерти.
Без сліду
На жаль, наше зникнення не допоможе більшості вимираючих видів тварин. Хоча 85% видів, що стоять на межі вимирання, страждають саме через втрату середовища проживання, більшість з них вже пройшли певний критичний рубіж, за яким загибель біологічного виду стає неминучою. Тим часом деякі екосистеми придбають «доповнення» у вигляді здичавілих домашніх тварин, як це має місце у випадку з здичавілими кіньми і свинями в Південно-Східній Азії та Латинській Америці.
При цьому спеціалізовані породи свійських тварин, отримані шляхом схрещування і селекції (як м'ясо - молочний рогата худоба або декоративні породи собак), або вимруть, або, схрестившись з дикими видами, придбають менш спеціалізовані форми. «Я не думаю, що після зникнення людини по лісах і долинах стануть нишпорити зграї пуделів», - вважає Рональд Чессер. Найшвидше відновляться популяції промислових риб, неухильно скорочуються з 30-х років минулого століття. Як вважають, станеться це швидко - за 5-10 років.
У разі миттєвого зникнення людини з лиця Землі забруднювачі, які потрапляють в атмосферу з фабричних труб і з автомобільними вихлопами, будуть зникати з різною швидкістю. Так, азотні і сірчані сполуки, що накопичуються у верхніх шарах стратосфери будуть розпорошені вже через кілька тижнів. Інші, типу фреонів, діоксину і пестицидів, «проживуть» довше, деякі - до ста років. Вуглекислий газ - найбільш небезпечний забруднювач, через його ролі в глобальному потеплінні буде мати більш складну долю.
Навіть якщо емісія CO2 припинитися завтра, глобальне потепління продовжиться протягом наступного століття, при цьому середня температура підніметься ще на кілька десятих часток градуса. Ще як мінімум тисячу років двоокис вуглецю буде впливати на клімат планети, а до доіндустріальному рівню його концентрація повернеться не раніше ніж через 2 млн. Років. І, мабуть, найдовше сліди нашого перебування на планеті залишаться у вигляді радіохвиль: мільярди років пройдуть, перш ніж вони досягнуть найвіддаленіших із відомих нам галактик. Якщо через пару мільйонів років на Землі знову з'явиться розумна форма життя, немає жодних гарантій, що ці істоти здогадаються про нашу присутність на планеті. Прикро це чи добре, але факт є факт: Земля забуде про нас досить швидко.
Джерело: