Фінікійці
Фінікійці - семітська народ, що населяє частину східного середземноморського узбережжя в 3 - 1 тис. До н. е. В 332г. до н. е. Фінікія була захоплена Олександром Македонським і з цього моменту стала стрімко втрачати своє культурне своєрідність, потрапивши в орбіту грецького впливу. У політичному відношенні Фінікія була конгломератом незалежних міст - держав, часто ворогували між собою. Фінікійці навіть не мали єдиного самоназви і ототожнювали себе з назвами міст - держав, до яких належали.
Природа
Стародавня Фінікія була розташована на приморській смузі вздовж північної частини східного узбережжя Середземного моря і оточена зі сходу Ліванських горами. Рельєф Фінікії носив переважно гірський і горбистий характер.
Заняття
Через нестачу хороших орних земель землеробство не мало широкого розповсюдження. Більше поширення мало садівництво, вирощувалися оливки (з яких робилося і оливкове масло), фініки, виноград. Велику роль у житті фінікійців відігравала торгівля - причому торгівля не тільки місцевими товарами, але і транзитна торгівля. Не гребували фінікійці і піратством. Великі успіхи були досягнуті у виноробстві - фінікійці торгували високоякісним вином.
Як і всі приморські народи, фінікійці займалися рибальством. Великим успіхом у стародавньому світі користувався пурпурний барвник, що видобувається фінікійцями з молюсків. Однак надзвичайно висока ціна дозволяла купувати його тільки дуже багатим людям. Фінікійці також торгували ліванським кедром і дубом, зростаючими в ліванських горах. З ремесел великих успіхів досягли ювелірна та склодувну справу.
Засоби пересування
Фінікійці були майстерними мореплавцями. Їх кораблі будувалися з міцного ліванського кедра. На суші фінікійці споряджали торгові каравани із верблюдів, а згодом їм вдалося (за допомогою найнятих індійців) приручити африканських слонів.
Архітектура
Даних про фінікійської архітектурі досить мало. Власне фінікійський архітектурний стиль (якщо він існував) нам невідомий. Монументальні фінікійські усипальниці (в яких ховали знать) носять на собі відбиток єгипетського і месопотамського впливу.
Військова справа
Будучи торговцями, фінікійці були хорошими дипломатами і часто успішно вирішували конфлікти дипломатичним шляхом. Однак на випадок облоги, фінські міста - держави були добре укріплені. Про сухопутної армії фінікійців відомо мало. Флот фінікійців включав в себе не тільки торговельні, але й військові кораблі. Багато держав стародавнього світу використовували фінікійців в якості найманців під час війн на морі.
Мистецтво та література
Мистецтво фінікійців носило прикладний характер. Фінікійці займалися різьбою по слонової кістки і виготовленням емальованої кераміки. Фінікійці винайшли алфавіт - проте власне фінікійські записи відомі нам в основному тільки по надгробним написам. Фінікійці користувалися для записів папірусом, який у вологому кліматі зберігався порівняно недовго. Навіть міфічні сюжети фінікійців відомі нам в переказах грецьких вчених.
Наука
У фінікійців була розвинена навігація, астрономія і географія (в сенсі дослідницьких експедицій). Певний внесок зробили фінікійці і в розвиток античної філософії.
Релігія
Через політичної роздробленості загальна фінікійський релігія (як система міфів) так і не сформувалася. Бог неба був головним богом у Фінікії і носив ім'я загальне, а не власне. Його звали «владика» (Баал), "цар міста" (Мелькарт), "влада" (Молох), або просто "бог" (Ель). Дружину бога неба звали Астарта (варіанти - Аштарт, Ашерат). Проте в кожному місті - державі існували власні жерці, власні храми і власні боги. Мали місце людські жертвоприношення.