Зародження традиції новорічного звернення до народу глави держави безпосередньо пов'язано з появою та розвитком радіо, а потім і телебачення. У зверненні зазвичай містяться привітання з Новим роком, короткий підсумок року минулого і позитивні перспективи року наступного.
В СРСР першим подібним зверненням можна вважати новорічне привітання по радіо 31 грудня 1935 голови ЦВК СРСР М.І. Калініна до полярникам.
31 грудня 1941 вперше в історії з новорічним радіозверненням до всього радянського народу звернувся М.І. Калінін.
Вдруге з новорічним зверненням до радянського народу М.І Калінін звернувся напередодні 1944 року. Саме тоді вперше після звернення був виконаний новий державний гімн СРСР.
Після смерті Калініна в 1946 році новорічні звернення були перервані до 1953 року.
31 грудня 1953 до радянського народу по радіо звернувся Голова Президії Верховної Ради СРСР К.Є. Ворошилов.
З 1956 року, у зв'язку з розгорнутою Н.С. Хрущовим «боротьбою з культом особи», новорічне звернення до радянського народу стало знеособленим і зачитувалися диктором радіо від імені «ЦК КПРС, Верховної Ради і Ради Міністрів СРСР».
Традицію новорічних телезвернень відкрив Генеральний секретар ЦК КПРС Л.І. Брежнєв напередодні 1971 року.
З 1979 року через погіршення здоров'я Л.І. Брежнєва новорічні звернення до радянського народу від його імені зачитував відомий диктор центрального телебачення Ігор Кирилов.
31 грудня 1982 радянський народ з екрану телевізора привітав перший заступник голови Президії Верховної Ради СРСР В.В. Кузнєцов.
У грудні 1985 року новорічне звернення від імені держави відновив Генеральний секретар ЦК КПРС М.С. Горбачов.
Зустріч Нового 1986 і 1988 рр. супроводжувалася взаємним обміном новорічними телезверненнями між СРСР і США: до радянського народу звертався Президент США Рональд Рейган, а Михайло Горбачов - до народу США.
З розпадом СРСР, наступ 1992 і 1993 років не супроводжувалося новорічними зверненнями перших осіб держави. 31 грудня 1991 з Новим роком Росію привітав сатирик Михайло Задорнов, причому тільки по Першій програмі телебачення. Напередодні Нового року, проте, Борис Єльцин виступив зі зверненням, присвяченим, головним чином, початку переходу до ринкової економіки і звільненню цін з 2 січня 1992 року. Це звернення було випущено в ефір 30 грудня і опубліковано «Російською газетою» 31 грудня 1991 року.
З Новим 1993 роком країну, по одному з телеканалів, поздоровляв Сергій Мавроді. Згодом його звернення стало рекламним роликом «МММ».
У грудні 1998 року від показу новорічного звернення Б.Н. Єльцина відмовився телеканал НТВ, продемонструвавши замість нього звернення лялькового Єльцина.
31 грудня 1999 політичні обставини в країні призвели до подвійного виступу іде у відставку Б.Н. Єльцина і В.В. Путіна: Б.Н. Єльцин виступив опівдні за московським часом, коли він склав з себе повноваження Президента, а перед північчю були показані два виступи - Б.Н. Єльцина і та. о. Президента В.В. Путіна.
М.С. Горбачов і Б.Н. Єльцин виступали з новорічними зверненнями з кабінету в Кремлі.
В.В. Путін записував свої звернення (крім самого першого в 1999 році, коли він звернувся з робочого кабінету) на Іванівській площі Московського Кремля.
31 грудня 2008, 2009 року, 2010 року і 2011 з новорічними зверненнями виступив третій Президент Росії Д.А. Медведєв. Звернення було записано з Патріаршого мосту з видом на Кремль. Причому звернення 31 грудня 2010 було записано явно заздалегідь. Якщо придивитися, то видно, що на задньому плані немає снігу і Москва-ріка ще не замерзла.
Про сучасний новорічному зверненні Президента РФ
Запис новорічного звернення Президента Російської Федерації передається по телебаченню і радіо за місцевим часом кожного з часових поясів Росії. У своєму зверненні Президент Російської Федерації підводить підсумки року, визначає пріоритети на наступний, вітає громадян з Новим роком. Після його промови звучить опівнічний бій курантів, що сповіщає про початок нового року, і державний гімн Росії, виконання якого супроводжується по телебаченню видами нічного Кремля.