Карлсбадська печери - це найбільша в світі підземна система за обсягом порожнин, розташована в США.
Національний парк Карлсбадська печери розташований в горах Гуадалупе, гірський хребет якого тягнеться із заходу штату Техас на південний схід штату Нью-Мексико.
Висота над рівнем моря коливається від 1095 м в його нижчої частини до 1987 м в найвищій. Хоча на території парку є ділянки лісових масивів на височинах, площа парку вкрита, переважно, трав'янистим покривом і пустельними чагарниками.
Розташування національного парку на перетині північній частині пустелі Чігуауан, південних Скелястих гір і південно-західних біогеографічних провінцій Великих рівнин сприяє різноманітності природного середовища існування тваринного світу. Пустелі в південно-західному напрямку містять одні з найвищих різновидів ссавців, птахів, рептилій і комах в Сполучених Штатах.
Парк є важливою середовищем існування для деяких хижаків, зокрема пум, а також є ареалом проживання однієї з найбільших колоній печерних ластівок у північній півкулі.
Зона карлсбадской печер - значне місце проживання величезної колонії мексиканських безхвостих кажанів, де відбувається народження на світ нового потомства, а також зупинка мігруючих кажанів.
Пустеля Чіуауан є найбільшою і вологою пустелею Північної Америки. Велика частина цієї пустелі знаходиться в Мексиці, і парк є одним з небагатьох місць, де вона перебуває під охороною і захистом. За рік на території парку випадає в середньому 366 мм опадів-клімат континентальний, напівзасушливий з м'якими зимами і спекотним літом.
Середньорічна температура становить 19 ordm- C.
Особливе місце в Національному парку Карлсбадська печери займає Ратлснейк-Спрінгс - зона, вкрита лісом навколо поточного цілий рік джерела, що сприяє різноманіттю тваринного світу.
Джерело Ратлснейк-Спрінгс (Джерело гримучої змії), і зона, що примикає до джерела, була визначена Національним суспільством Одюбона (національне товариство Одюбона - американська некомерційна екологічна організація, чия діяльність орієнтована на охорону дикої природи, а також дослідженню птахів), як значний ареал проживання птахів.
Ця область притягує птахівників з усього світу, охочих побачити деяких з більше 300 видів птахів, що мешкають там. На даний момент парк налічує 67 видів ссавців (у тому числі 17 видів кажанів), 357 видів птахів, 55 різних плазунів і земноводних, 5 видів риб, більше 600 комах.
Рослинні співтовариства Національного парку Карлсбадська печери різноманітні, і в ряді випадків, унікальні. Парк налічує близько 900 видів і підвидів судинних рослин. Різноманітна екосистема парку забезпечує існування для багатьох рослин, які знаходяться в географічних межах їх області поширення.
Для прикладу, жовта сосна досягає тут своєї крайньої східної межі, а карликовий каштановий дуб (chinkapin oak) знаходиться на крайній західній межі свого ареалу.
Пустеля Чіуауан має найбільшим різноманітністю кактусів, в порівнянні з будь-яким іншим регіоном. Експерти вважають, що ця рослина виникло саме тут, або на південь від цього регіону, і потім поширилося по всій території Нового світу. Список судинних рослин парку включає 26 видів або підвидів кактусів.
Залягають під землею пустоти є одним з важливих геологічних ресурсів у Сполучених Штатах. Гори Гуадалупе є піднятою частиною стародавніх рифів, які буяли в цій частині уздовж внутрішнього моря більш, ніж 250 млн років тому під час пермського періоду. Гірська порода зберігає залишки морських губок, водоростей, равликів, молюсок та інших живих істот, які жили в цьому стародавньому море. Учення з усього світу відвідують парк щороку для вивчення структури і фауни рифа.
Найвідомішою з усіх геологічних особливостей у парку є печери. Національний парк включає в себе 116 печер, найбільш відомими з яких є Карлсбадська печери (Або карлсбадской Каверна). Вона приймає понад 300 тисяч туристів щорічно і надає своїм відвідувачам рідкісну можливість подивитися на підземний світ, вище якого знаходиться пустеля.
Джерело інформації: