Історія створення цього дзвони дуже довга і починається вона в 1600 році. Саме в цей час за наказом Бориса Годунова майстер Андрій Чохов відлив 40-тонний дзвін, який отримав назву Великого Успенського. Але пожежа знищила дерев'яну дзвіницю, в якій він перебував, дзвін упав і розбився. Згодом пожежі ще не раз зіграють трагічну роль у долі Цар-дзвона.
Наступний правитель, Олексій Михайлович, вирішив, що без великого дзвону жити неможливо і розпорядився відлити новий - більше і краще колишнього. Осколки колишнього Царя зібрали, додали нового металу, і в 1652 році з'явився другий Цар-дзвін, що важив вже 130 тонн, а в діаметрі мав 5,4 метра. Відливав його майстер Данила Данилов з сином Омеляном. Але навіть такий могутній інструмент не витримав натиску людини - через два роки дзвін просто-напросто розбили при Різдвяних дзвонах.
Та не пропадати ж добру! У 1655-му Олександр Григор'єв із залишків попереднього дзвони і знову-таки з надбавкою нового металу відлив 160-тонний Цар-дзвін, одна мова якого важив 4 тонни. Він був не тільки великий, але і гарний. За 10 місяців його виготовлення на дзвоні встигли вигравіювати зображення царя, цариці, патріарха Никона, херувимів. Це велетень простягнув довше інших - до 1701, чергова пожежа, яка знищила всі дерев'яні споруди Кремля, не пощадила і цей зразок ливарного майстерності.
Цар-дзвін - величезний дзвін (висота з вушками 6,24 м, діаметр 6,6 м, маса близько 200 т), відлитий російськими майстрами І. Ф. Маторіна і М. І. Маторіна в 1733-1735 роках на гарматний дворі по указом імператриці Анни Іоанівни. Є пам'ятником ливарного мистецтва XVIII століття.
Дзвін був відлитий 25 листопада 1735, після півтора років підготовчих робіт. Плавка металу тривала 36 годин, а виливок пройшла всього за 1 годину 12 хвилин. Після охолодження дзвони почалися карбовані роботи, але під час Троїцького пожежі в травні 1737 загорілися навколишні його дерев'яні конструкції. При гасінні пожежі на розпечений дзвін потрапила вода, і (дана версія є найбільш поширеною) від нього відколовся значний шматок вагою близько 700 пудів (11,5 т). Тому дзвін був залишений в ливарній ямі, де і знаходився близько 100 років. Деякі сучасні дослідження піддають сумніву той факт, що дзвін, виготовлений з пластичної дзвонярській бронзи, міг розколотися під час пожежі і припускають, що тріщина виникла через допущених порушень в технології (остигає після відливання дзвін міг бути залишений на стрижні і тріснув через обжимання), а пожежа могла бути зручним приводом.
У 1836 році дзвін-невдаха був витягнутий з своєї могили і став найвідомішою скульптурою. Він гарний і зараз, зі своїми медальйонами, зображенням царя і цариці, рослинним орнаментом. Так дзвін, в який жодного разу і не вдарили, став пам'ятником російським ливарникам і майстрам формувального справи.