Своєю назвою Америка вона зобов'язана флорентійському мореплавцю Амеріго Веспуччі. Він народився 9 березня 1451 в знатній сім'ї у Флоренції, отримав хорошу освіту, і був узятий в якості першого лоцмана в експедицію Алонсо де Охеда, колишнього офіцера у складі екіпажу Колумба. Алонсо де Охеда надав адміралу багато цінних послуг під час його подорожей, але потім прилучився до бунтівників і проявив себе як самий непримиренний ворог Колумба. В Іспанії він зустрів підтримку і заступництво архієпископа Фонсекі, який допоміг Охеда спорядити нову експедицію до Нового Світу, і навіть забезпечив його копіями складених Колумбом карт.
Всі записки Амеріго Веспуччі про його плаваннях надзвичайно невизначені і плутані. Сам він стверджує у своїх листах, що зробив чотири подорожі до берегів Нового Світу - в 1497, 1499, 1501 і 1502-1503 роках. Проте новітні дослідження довели, що, як мінімум, перше його подорож є фіктивним. Близько 1501 Веспуччі прийняв пропозицію короля Мануела вступити на португальську службу. Португальці використовували його морехідні пізнання, але не доручали йому організовувати і очолювати експедиції.
Найбільшу славу Амеріго Веспуччі принесло його третє плавання (1501-1502 роки), відомості про який також досить суперечливі і недостатньо переконливі. У травні 1501 експедиція покинула Лісабон і напрвілась до бразильського берега. 15 лютого 1502 португальці, як стверджує Веспуччі, досягли 32 ° південної широти біля узбережжя Південної Америки, після чого, за запевненням мореплавця, він узяв на себе повне керівництво експедицією, і повів кораблі далі на південний схід, поки не досяг якоїсь невідомої землі під 52ordm- південної широти. Якщо це дійсно так, то це було перше плавання європейців в антарктичних водах.
Ці подорожі не принесли Веспуччі того становища, якого він очікував, і він перейшов на службу в Іспанію. У 1505 і 1507 роках він двічі плавав до Дарьенского затоки (знаходиться біля берегів Колумбії та Панами), а 22 березня 1508 був призначений головним лоцманом Іспанії. Отримуючи гарну платню, він дожив свій вік без потреби і помер 22 лютого 1512, до кінця будучи впевненим, як і Колумб, що плавав уздовж берегів Азії.
Амеріго Веспуччі насамперед знаменитий тим, що Новий Світ був названий його ім'ям. Але сам мореплавець в цьому не винен. У 1507 році хтось Хілакомілус (Справжнє ім'я Мартін Вальдземюллер) Випустив в Лотарингії (французька провінція) невелику книгу "Введення в космографію", де запропонував використовувати назву "Америка" нової частини світу, вихваляючи Амеріго Веспуччі. Його пропозиція сподобалася географам. У 1538 році знаменитий фламандський географ Меркатор склав карту світу, на якій обидві частини нового континенту позначені під назвою "Америка". Число творів, що вживали цю назву, збільшувалася з кожним днем.
Кілька років потому, отримавши більш достовірні відомості, Вальдземюллер викреслив з нового видання своєї книги ім'я Веспуччі, замінивши його ім'ям Колумба, але було занадто пізно.
При написанні статті були використані книги:
Жюль Верн, Прокляте золото: Історія великих подорожей / Пер. з фр. - Гродно: КЛФ "Сталкер", 1994. - 384 с .: іл. - (Серія "Відкриття Землі").
Жюль Верн, Конкістадори і місіонери: Історія великих подорожей / Пер. з фр. - Гродно: КЛФ "Сталкер", 1994. - 480 с .: іл. - (Серія "Відкриття Землі").
Додаткові матеріали:
- біографія Амеріго Веспуччі
- книга Стефана Цвейга "Америго. Повість про одну історичної помилку"
Додатково від Genon:
Як називаються штати США російською та англійською мовою?
Як Колумб відкрив Америку?