Леонід Ілліч Брежнєв - Перший секретар ЦК КПРС з 1964 року (з 1966 року Генеральний секретар) і Голова Президії Верховної Ради СРСР у 1960-1964 і в 1977-1982 роках.
Маршал Радянського Союзу (1976). Герой Соціалістичної Праці (1961) і чотири рази Герой Радянського Союзу (1966, 1976, 1978, 1981). Лауреат міжнародної Ленінської премії «За зміцнення миру між народами» (1973) і Ленінської премії з літератури (1979). Під ім'ям Л.І. Брежнєва опублікована трилогія: «Мала Земля», «Відродження» та «Цілина».
Леонід Ілліч Брежнєв народився 19 грудня 1906 в селі Кам'янське Катеринославської губернії (зараз це місто Дніпродзержинськ). Батько Брежнєва, Ілля Якович, був робітником-металургом. Мати Брежнєва, Наталія Денисівна, до заміжжя носила прізвище Мазелова.
У 1915 році був прийнятий в класичну гімназію, згодом трудова школа, яку закінчив у 1921 році. З 1921 року працював на Курському маслоробному заводі. У 1923 році вступив до комсомолу.
Після закінчення в 1927 році технікуму отримав кваліфікацію землеміра 3-го розряду і працював землевпорядником: кілька місяців в одному з повітів Курської області, потім в Кохановському районі Оршанського округу БРСР (нині Толочінскій район Вітебської області). У 1928 році одружився. У березні того ж року був перекинутий на Урал, де працював: землевпорядником, завідувачем районного земельного відділу, заступником голови Бісерского райвиконкому Свердловської області (1929-1930), заступником начальника Уральським окружним земельним управлінням.
У вересні 1930 року їде і надходить у Московський інститут машинобудування ім. Калініна, а навесні 1931 перекладається студентом на вечірній факультет Дніпродзержинського металургійного інституту, і одночасно з навчанням працює кочегаром-слюсарем на заводі. Член ВКП (б) з 24 жовтня 1931 року.
У 1935-1936 роках служив в армії: курсант і політрук танкової роти на Далекому Сході. У 1936-1937 роках директор металургійного технікуму в Дніпродзержинську. З 1937 року інженер на Дніпродзержинському металургійному заводі імені Ф.Е. Дзержинського. З травня 1937 заступник голови Дніпродзержинського міськвиконкому. З 1937 на роботі в партійних органах.
З 1938 року - завідувач відділом Дніпропетровського обкому компартії України, з 1939 року - секретар обкому. За деякими даними, в обком інженер Брежнєв був призначений зважаючи кадрового голоду, що виник у зв'язку з тим, що верхівка партапарату області була репресована.
З початком Великої Вітчизняної війни Л.І. Брежнєв бере участь у мобілізації населення в Червону Армію, займається евакуацією промисловості, потім - на політичних посадах в діючій армії: заступник начальника політуправління Південного фронту. Був бригадним коміссаром- при скасуванні інституту військових комісарів у жовтні 1942 року замість очікуваного генеральського звання був атестований полковником. З червня 1945 року - начальник політуправління 4-го Українського фронту. Учасник Параду Перемоги 24 червня 1945 року в якості комісара зведеного полку 4-го Українського фронту.
З 30 серпня 1946 року по листопад 1947 - перший секретар Запорізького (призначений за рекомендацією М. С. Хрущова), а потім Дніпропетровського (до 1950 року) обкомів партії.
З 1950 року - депутат Верховної Ради СРСР, в липні того ж року стає 1 секретарем ЦК КП (б) Молдавії.
Жовтень 1952 - Брежнєв одночасно отримує від Сталіна посаду секретаря ЦК КПРС, стає членом ЦК і кандидатом у члени Президії ЦК. 7 листопада 1952 - Брежнєв вперше на трибуні Мавзолею.
1953 - після смерті І.В. Сталіна стрімка кар'єра Л.І. Брежнєва на час перервалася. Він був знижений на посаді і став 1-м заступником начальника Головного політичного управління Радянської армії і флоту.
1954-1956 роки - Казахстан, знамените освоєння цілини. Л.І. Брежнєв послідовно займає посади 2-го і 1-го секретаря ЦК КП республіки. Лютий 1956 - Леонід Ілліч повертається на пост секретаря ЦК. У 1956 році Брежнєв стає кандидатом, а рік потому - членом Президії ЦК КПРС (в 1966 році єтот партійний орган перейменовано в Політбюро ЦК КПРС). На цій посаді Л.І. Брежнєв керує наукомісткими галузями промисловості, у тому числі освоєнням космосу.
1960 - Хрущов, впевнений у відданості Брежнєва, призначає його головою Президії Верховної Ради СРСР. Це був вищий державний пост, на якому Брежнєв змінив який пішов на пенсію К.Є. Ворошилова. У 1961 році Л.І. Брежнєву присвоєно звання Героя Соціалістичної Праці. У 1963 році Брежнєв, не без підтримки Н.С. Хрущова, втретє отримує пост секретаря ЦК КПРС, проте роком пізніше стає одним з організаторів зміщення Хрущова.
1964 - Брежнєв обраний 1-м (пізніше Генеральним) секретарем ЦК КПСС, і одночасно станівдеться Головою Ради оборони СРСР. 1966 - Брежнєву вперше присвоєно звання Героя Радянського Союзу (присвоювалося чотири рази, також в 1976, 1978 і 1981 роках). Крім того, Брежнєв є кавалером ордена Перемоги.
Кінець 1960-х - початок 1970-х років - у Брежнєва серйозні проблеми зі здоров'ям. Починаючи з цього часу при ньому постійно чергує бригада лікарів. Там, де Леонід Ілліч живе і працює, обладнані медичні кабінети.
1976 - Л.І. Брежнєву присвоєно звання маршала СРСР. У цьому ж році він вперше переживає клінічну смерть. Лікарі зуміли «повернути» главу держави, але з тих пір його мислення, мова і міміка були порушені. Тепер за Брежнєва постійно чергує група лікарів-реаніматорів. Леонід Ілліч переніс кілька інфарктів та інсультів, і зі стану клінічної смерті лікарі виводили його не один раз.
1977 - одночасно з іншими посадами Брежнєв стає Головою Президії Верховної Ради СРСР. Наприкінці життя Брежнєв має звання Героя і є кавалером вищих орденів всіх соціалістичних країн, а також орденів багатьох країн Латинської Америки і Африки.
7 листопада 1982 - Брежнєв разом з членами уряду приймає парад на трибуні Мавзолею. Преса зазначає, що він виглядає краще, ніж зазвичай. Але кілька годин стояння на холоді виявилися фатальними.
10 листопада 1982 Леонід Ілліч Брежнєв помирає в Москві. Похований на Червоній площі.