Судовий прецедент (Від лат. Praecedens, родовий відмінок praecedentis - попередній) - рішення Апеляційного суду по конкретній справі, що має силу джерела права (тобто встановлює, змінює або скасовує правові норми).
У країнах англо-саксонської правової сім'ї прецедент є основою правової системи-в деяких інших (наприклад, Франції) прецеденти використовуються для заповнення прогалин у праві. В силу неоднозначності трактування багатьох рішень така система створює вельми широкий простір для суддівського розсуду.
Існує ієрархія прецедентів, згідно з якою рішення, прийняті вищестоящими судами (наприклад, Палатою Лордів у Великобританії) обов'язкові для нижчестоящих. У Росії прецедент офіційно не є джерелом права, хоча на практиці рішення вищестоящих судів часто беруться до уваги при вирішенні спорів.
Однак, останнім часом в російській правовій науці ведуться бурхливі дискусії на предмет того, що право судового прецеденту могло б стати самостійним джерелом права в Росії. Необхідність судового прецеденту мотивується обов'язком вищих судових органів в частині забезпечення єдності судової практики (ч.3 ст.377 та ст. 389 Цивільного процесуального кодексу Російської Федерації), або, інакше однаковості в тлумаченні і застосуванні судами норм права (п.1) ст. 304 Арбітражного процесуального Кодексу Російської Федерації). Єдність (однаковість) ж на думку апологетів судового прецеденту в Росії є засобом забезпечення рівності всіх перед законом і судом (ч.1 ст.19 Конституції Російської Федерації).
Опоненти заперечують, указуючи на те, що феномен єдності (однаковості) не є однозначним, що для введення права судового прецеденту необхідно вносити зміни до Конституції Російської Федерації, в ст. 120 якої записано про те, що судді незалежні і підкоряються тільки Конституції і федеральному закону. Крім того, повноваження в частині забезпечення єдності (однаковості) судової практики не мотивовані текстом Конституції, в ст.ст. 126 і 127 якою встановлено обов'язок судів в частині роз'яснень судової практики, але не в частині забезпечення її єдності.
Джерело: