Референдум - (Лат. Referendum - те, що повинно бути повідомлено) - всенародне голосування з метою виявлення громадської думки країни для прийняття остаточного рішення з якого-небудь важливого питання державного або громадського життя.
Референдум - найважливіший інститут безпосередньої демократії. На відміну від виборів при референдумі об'єктом є не кандидат або список кандидатів на певну посаду, а певне питання, щодо якого проводиться референдум - закон, законопроект, конституція, поправка до конституції, яка-небудь проблема, що стосується міжнародного статусу відповідної країни, внутрішньополітична проблема. Своєрідна форма референдуму - плебісцит, тобто опитування населення про політичну долю території, на якій воно проживає. У деяких країнах (Франція) плебісцит вважається ширшим поняттям, ніж референдум. В інших країнах (США) не роблять різниці між плебісцитом і референдумом. Законодавству РФ відомо тільки поняття референдум.
Конституційне право сучасних держав передбачає різні форми референдуму та процедури їх застосування. Референдуми підрозділяються на загальнонаціональні, що проводяться в межах всієї державний території, і місцеві, що проводяться в окремих суб'єктах федерації або адміністративно-територіальних едініцах- на конституційні та законодавчі (предметом перших є або проект нової конституції, або конституційна реформа і поправки до конституції, предметом законодавчого референдуму може бути або проект закону, або вже набув чинності закон).
За правової значущості розрізняють консультативні референдуми (називаються також народними опитуваннями), які проводяться лише з метою з'ясування волі виборчого корпусу по якомусь питання, рішення але якому залишається за іншими органами держави (проводяться в Швейцарії, Іспанії), і "вирішальні" референдуми, коли акт виноситься на голосування виборців для остаточного вирішення його долі. "Вирішальний" референдум може бути або що стверджують, якщо виборцям пропонується більшістю голосів затвердити акт, ще не набув чинності (використовується у Швейцарії, Франції), або отвергающим, якщо виборцям пропонується більшістю голосів скасувати акт, уже набув чинності (такий, наприклад, референдум з питань поточного законодавства в Італії).
Референдуми підрозділяються також на обов'язкові і факультативні. До першої групи належать референдуми, необхідність яких передбачена конституцією або іншим конституційно-правовим актом (наприклад, при зміні конституції). У другому випадку проведення референдуму з того чи іншого питання залежить від волі відповідного державного органу чи виборчого корпусу.
Джерела:
- "Що таке референдум?"
- Національна економічна енциклопедія
- Енциклопедія юриста