B2B - це той вид діяльності, коли дві компанії проводять бізнес транзакції за допомогою Інтернет. Наприклад, компанія може розмістити запит на комерційні пропозиції, отримати поточні котирування від своїх постачальників, укласти контракт, отримати або сплатити рахунки, опублікувати документи. Цей вид діяльності в Інтернет є найбільш перспективним для російських компаній. Він дозволяє побудувати на новому рівні комерційні зв'язки між виробниками і створює сприятливий грунт для партнерських відносин між ними.
Ринок стає більш відкритим і з'являється маса можливостей взаємодії і придбання необхідних послуг на локальному ринку, позбавляючи від необхідності імпорту матеріалів та обладнання з-за кордону або тривалого пошуку ділового партнера. У міжнародному сенсі, електронна комерція дає компанії більше шансів для високої активності на глобальному ринку. Система B2B може бути як відкритою, яку можуть бачити і відвідувати звичайні користувачі або інші можливі партнери, так і закритою - існуючої тільки для певних партнерів або робочих груп і виконуючою тільки певні технологічні функції.
За функціональним можливостям серед сайтів B2B можна виділити наступні групи:
- Каталоги. Є найбільш тривіальним варіантом сайту типу B2B, де покупці знаходять продавця товарних позицій з фіксованою ціною.
- Електронні біржі. Відрізняються більшою складністю в порівнянні з каталогами і функціонально подібні реальним бірж. Використовуються в основному для торгівлі товарами широкого вжитку, такими як зерно, папір, метал і т.д.
- Аукціони. Такі сайти функціонально подібні реальним аукціонам і віртуальним аукціонам B2C, але в силу специфіки моделі B2B часто використовуються для продажу надлишків запасів.
- Електронні спільноти. Ведення бізнесу не завжди зводиться тільки до скоєння звичних всім бізнес транзакцій. Існує багато інших напрямків, в яких бізнесу може знадобитися участь партнерів. Наприклад, різного роду дослідження, політичне лобіювання або обмін ідеями. Інтернет є ідеальним середовищем для об'єднання зусиль та інтересів.