Калейдоскоп (Від грец. kalos - красивий, eidos - вигляд і ... скоп) - оптичний прилад-іграшка, найчастіше у вигляді трубки, що містить усередині три (іноді два або більше трьох) поздовжні, складені під кутом дзеркальні пластинки. При повертанні трубки навколо поздовжньої осі кольорові елементи, що знаходяться між дзеркалами, відбиваються і створюють мінливі симетричні візерунки. Різна взаємне розташування дзеркал дозволяє отримати різну кількість дубльованих зображень: 45 ° - 8, 60 ° - 6, 90 ° - 4. Винайдено в 1816 році.
Згадки про калейдоскопі зустрічалися ще в Стародавній Греції.
Ймовірно, калейдоскоп з'явився в ті часи, коли світ наукової думки активно осягав науку про світло і з'являлися все нові оптичні прилади, тобто в XVII-XVIII ст. Поширена нині в Інтернеті, і навіть у сюжетах солідних телеканалів інформація про те, що М.В. Ломоносов був причетний до створення калейдоскопів, не підтверджується документами і фактами. Швидше за все, це легенда. Версія про трьох калейдоскоп, нібито створених великим російським ученим і нині знаходяться у фондах Державного Ермітажу, опублікована в різних джерелах. Співробітники цього найбільшого російського музею стверджують, що калейдоскопів Ломоносова в Ермітажі немає. Можна тільки припускати
Достовірні історичні факти про існування калейдоскопів в Росії виявлені стосовно до початку XIX століття. Вони відносяться до того часу, коли цей прилад уже став відомий в Англії завдяки шотландському фізику Девіду Брюстеру, який запатентував його в 1816 році. Через пару років калейдоскоп проник до Росії, де був зустрінутий з захватом і захопленням. Байкар А. Ізмайлов писав про нього в журналі «Добромисний» за 1818:
Дивлюся - і що ж в моїх очах?
У фігурах різних і зірках
Сапфіри, яхонти, топази,
І смарагди і алмази,
І аметисти і перли,
І перламутр - все бачу раптом!
Лише зроблю рукою движенье;
І нове в очах явленье!
Поява калейдоскопа в Росії збіглося з періодом романтизму в російській культурі, який характеризувався в тому числі інтересом до транспаранти, тобто прозорим картинам. Саме в цей час увійшли в моду вітражі, і почалася російська історія цього мистецтва. Тоді ж живописці захопилися зображенням природних світлових явищ: заходи і світанки, виверження вулканів і блиск блискавки передавалися на полотні з підкресленою натуралізмом, а в деяких випадках справа дійшла до підміни барвистих пігментів кольоровими скельцями. Калейдоскопи з їх вічно мінливими візерунками, доданки невидимою силою, як не можна більш відповідали естетиці епохи романтизму.
Різновидом калейдоскопа був афанеідоскоп. У ньому замість прозорих скелець вживали і непрозорі - наприклад, квіти, комах, кольорові камені, камеї. Цей прилад не мав зовнішнього скла і зміцнювався в стільниці, під якою розташовувалися предмети. Були й інші варіанти калейдоскопа - дебускоп і тіпоскоп, про які сьогодні відомо лише фахівцям-історикам. В енциклопедії Ф.А. Брокгауза і І.А. Ефрона знаходимо інформацію, що завдяки красі візерунків калейдоскопа його хотіли використовувати для складання орнаментів, проте він в цьому виявився мало корисний. Користь у цій якості він став приносити тільки тоді, коли з'явився фотоапарат, який зафіксував окремі візерунки з безупинно мінливого потоку яскравих картин усередині трубки з дзеркалами.
Незважаючи на невитіюватість іграшки, багато винахідників досі її вдосконалять, вносячи в просту конструкцію щось своє. Наші співвітчизники також запатентували ряд винаходів в області створення калейдоскопів. Пік їхньої активності припадає на 1960-1970-ті роки, коли були запатентовані кілька десятків вдосконалених приладів.
Джерела: