Деякі народи ведуть відлік часу по лунносолнечному календарем, і початок року припадає де на осінь, де на зиму.
Але в основному святкування Нового року у стародавніх народів співпадало з початком відродження природи і приурочене, як правило, до березня.
Березень у стародавніх римлян вважався першим місяцем, тому що в цей час починалися польові роботи. Рік складався з десяти місяців, потім число місяців збільшили на два. У 46 році до н. е. римський імператор Юлій Цезар переніс початок року на 1 січня. Названий його ім'ям Юліанський календар поширився по всій Європі.
Римляни в цей день приносили жертви Януса і починали з нього великі заходи, вважаючи перший день року сприятливим днем.
У Франції спочатку (до 755 м) вважали з 25 грудня, потім з 1-го березня, в ХII столітті asymp- з дня пасхи, а з 1564 року по указу короля Карла IX з 1 січня.
У Німеччині те саме відбувалося в половині XVI століття, а в Англії з XVIII століття.
А як же було на Русі? У Росії, з часу введення християнства, виконуючи звичаї своїх предків, так само починали літочислення або з березня або, рідше, з дня святої Пасхи, в 1492 році великий князь Іоанн III остаточно затвердив постанову Московського собору вважати за початок як церковного, так і цивільного року, перше вересня, коли велено було платити данину, мита, різні оброки і т.п., а для. того, щоб додати велику урочистість цього дня, сам цар напередодні був в Кремль, де кожен, будь то простолюдин чи знатний боярин, міг підійти до нього і шукати безпосередньо у нього правди і милості (до речі, щось подібне відбувалося і у Візантії за часів Костянтина Великого).
Останній раз Новий рік на Русі був відсвяткований з царською пишнотою 1-го вересня 1698. Одягнувся кожного яблуком, цар називаючи кожного братом, вітав з Новим роком, з новим щастям.
Кожен заздоровний кубок царя Петра Великого супроводжувався пострілом з 25 гармат.