Барабулька - (М barbatus ponticus Essipov), або по-іншому султанка,- невелика рибка з подовженим, стислим з боків тілом. Профіль її голови крутий, але плавно закруглений, очі високо посаджені. Вона має два спинних плавця, другий схожий на анальний. Відрізняються барабульки наявністю довгих "вусів" на нижній щелепі, за допомогою яких взмучивают пісок на морському дні і виловлює дрібних тварин. Тіло червоного, з сріблястими просвітами, окраса вкрите великою лускою. Черево сріблясте, плавці жовті. Належить до сімейства кефалевих, що нараховує 2 види. Ця невелика цінна промислова риба звичайна довжина барабульки 8-12 см, але може досягати довжини до 40 см.
Мало у яких риб є стільки назв. Барабулька (від латинського barbus - борода), султанка (легенда свідчить, такі вуса міг носити тільки повелитель правовірних), у Франції цю рибу називають "Руже де рош", в Іспанії - "сальмонете де рока", тобто "риба зі скель" , а це, в свою чергу, вказує на те, що смугаста барабулька любить скелясті узбережжя. У регіоні Індійського й Тихого океанів і на заході Африканського узбережжя Атлантики султанку називають ще й рибою-козою через її вусів, порівнюючи їх з цапиною борідкою. У російську мову назва запозичена через турецьке (barbunya) від італійського barbone - велика борода, що походить від латинського barbus - борода.
Мешкає султанка в Керченській протоці, в Середземному та прилеглих до нього морях, Чорному та Азовському морях мешкає вид mullus barbatus.
Барабулька - придонна рибка, яка любить триматися на ділянках з піщаним або піщано-мулистим дном. Невеликі зграйки барбульок невпинно "промацують" своїми вусиками і потім "фільтрують" пісок, відшукуючи в ньому якусь їжу. А харчуються вони хробаками, ракоподібними і молюсками, значно рідше мальками. Біля берега барабулька плаває навесні і влітку, а восени переміщається на великі (50-70 м) глибини, де тримається до кінця зими.
Ловлять цю рибку на поплавочние і донні вудки, які повинні бути дуже чутливими. І ще важливо, щоб море було достатньо спокійне, протягом несильно, а вітер був відсутній. Як і раніше цю рибку промишляють переважно різними пастками і сталевими неводами.
Барабульки були популярні здавна, і за століття в їхньому житті мало що змінилося. Чим більше, тим краще - так думали древні римляни, сплачуючи величезні гроші за найбільшу звичайну султанку, згідно з переказами, великі барабульки оплачувалися рівним їм по вазі кількістю срібла. Ця смачна рибка особливо цінувалася в часи античного Риму через те, що при агонії на її шкірі з'являються плями пурпурного кольору (У Даля про це сказано: «засинаючи, вона грає веселковими барвами».). Завдяки цьому вона була неодмінним атрибутом витончених античних бенкетів, де її готували прямо за столом.
Султанка все ще відноситься до найдорожчим сортам риби Середземного моря. Султанку легко впізнати за сріблясто-сірого забарвлення, що переходить в карминовую. Після вилову, на повітрі, ця гра фарб зникає. Нині в ресторанах міст на Тибру, як і в інших ресторанах Середземномор'я, цінується султанка невеликих розмірів (завдовжки до 25 см), м'ясо якої з малою кількістю кісток вважається найбільш ніжним і смачним.
У країнах Середземномор'я її воліють їсти смаженої на грилі, зажареною з прянощами на сковороді або запеченої в духовці, причому цілком. Свіжоспійману смугасту барабульку зазвичай не потрошать перед приготуванням, оскільки у неї немає жовчі. Тому її називають ще й морським бекасом. Також її смажать з прянощами в супроводі гарнірів з овочів, рису, молодої картоплі або цукіні, які вигідно відтіняють ніжне м'ясо барабульки, просочене своєрідним жиром.
Джерела та додаткова інформація: