Слово «кільце» було утворено від старослов'янського кореня «коло», що означає колесо, коло. Раніше вважалося що вузлик, зав'язаний де завгодно, на волоссі, на одязі, на зап'ясті, оберігає людину від злих сил. Нечиста сила не могла подолати окреслене коло. Тобто, наші предки використовували кільця в першу чергу як обереги. Новонароджену дитину купали у воді з срібним кільцем для того, щоб відігнати від нього хвороби, коли укладали дитину спати - клали йому під подушку кільце.
Щоб пологи пройшли легко, майбутньої матерів не слід було знімати кільце протягом усього терміну. Вважалося, що можна повернути минає з родини чоловіка, подивившись на нього крізь вінчальне кільце. Бажаючи побачити уві сні нареченого, дівчата клали кільце під подушку, або надягали його на палець правої ноги.
В античному світі носити кільце міг не кожен - воно було не стільки прикрасою, скільки символом певного соціального стану. Так, наприклад, у стародавньому Римі золоті кільця носили сенатори, простим же громадянам дозволялося носити тільки залізні.
Представники вищих станів стародавнього Єгипту (а пізніше і Європи) постачали свої кільця печаткою з фамільним знаком, гербом, відбиток якої був рівносильний іменний підписи і в той же час служив прикрасою. Такі друку носили на вказівному пальці правої руки.
Члени чернечих орденів і таємних політичних спільнот використовували кільця в якості своєрідного пропуску або посвідчення особи.
Російські масони, наприклад, носили чавунні печатки з Адамової головою і гомілкової кістки. У допетрівською Русі кільця були улюбленою прикрасою правлячої верхівки. Всі російські царі від Івана Грозного до Олексія Михайловича носили кільця і персні на всіх пальцях рук. Напалок - перстень на великому пальці государя - символізував його абсолютну владу.
Носили кільця, погодившись з «функціями» рук і пальців: права рука символізувала владу, ліва - серце. Безіменний палець лівої руки з давніх часів вважається пов'язаним з серцем, тому у звичаї східних країн надягати обручки на цей палець. У Росії ж і в країнах Європи подружжя носять кільця на безіменному пальці правої руки.
Вважається, що традиція дарувати один одному кільця при з'єднанні шлюбом зародилася в Давньому Єгипті. Замкнута форма кільця уособлює вічність, дорогий матеріал, з якого воно виготовлене - дорогоцінну силу почуття майбутнього подружжя. На Русі обручки надягали на палець нареченому і нареченій задовго до весілля, іноді навіть у дитячому віці: хлопчику - срібне (знак сили), дівчинці - золоте, (знак чистоти і непорочності).
Обручка подносилось нареченим нареченій під час заручин, офіційного визнання їх союзу родичами з обох сторін. Традиційне обручку тонше весільного, може бути прикрашене камінням, гравіруванням, зерню, сканью. На заручини дівчині потрібно дарувати кільце з діамантом, який символізує чистоту і міцність любовних уз, а також приносить щастя.
Прикрашати обручки діамантами першими почали італійці, але спочатку обручкою була печатка з фамільним гербом. Просте кільце у формі барильця, яке ми часто називаємо заручним, насправді весільну, або вінчальне.
Єдине припустиме традицією прикраса цього кільця - гравірування імен на його внутрішній стороні: на чоловічому кільці - ім'я нареченої, на жіночому - нареченого. Люблячі подружжя не знімають весільних кілець, вірячи, що вони зберігають їх сімейне щастя і можуть зробити його досконалим.