З початку 80-х років ХХ ст. в різних країнах світу намітилася тенденція посиленого просування грального бізнесу в завоюванні свідомості сотень тисяч людей. На цілі країни і континенти накочуються хвилі епідемії захоплення азартними іграми. Люди, що витрачають весь свій час на азартні ігри, відомі давно. Але ще трохи менше тридцяти років тому ця згубна пристрасть не класифікувалась як хвороба. Тільки в 1980 р Американська психіатрична асоціація виправила становище і ввела термін «Лудоман» (Від латинського ludus - гра) для позначення осіб, які страждають патологічною ігровою залежністю.
На думку медиків, невгамовна пристрасть до гри - це небезпечне розлад психіки. Професійні, сімейні, соціальні та матеріальні цінності перестають бути значимими для лудомана і замінюються прагненням до виграшу. Існує думка, що казино - це заклад для багатих. Але це не так. Основний дохід гральний бізнес отримує від дрібних гравців, що ставлять мізерні ставки, але зате які відвідують заклад щодня. Їх вабить в гральний дім прагнення піднятися над повсякденним, виринути з виру щоденного жалюгідного, часто напівзлиденного існування. Їх мета, принаймні, на початковому етапі - поліпшити своє матеріальне становище як можна швидше, прямо зараз.
Щодня в більшості казино можна спостерігати принизливі сцени, коли знесилений многосуточним марафоном, який програв до останньої копійки людина з тремтінням у голосі випрошує у більш щасливих сусідів дрібну суму, щоб доїхати додому. Зазвичай прохання не залишаються без. І що ж? Замість того, щоб припинити добровільну екзекуцію, не маючи жодного шансу і ніякої надії, з гарячковим блиском в очах, тремтячими руками жалюгідний чоловічок робить чергову ставку. Програє, знову просить ... Така людина безнадійний, він - лудоман.
Потрапивши в залежність від гри, загрузнувши в боргах, хворий вважає, що єдиний спосіб заробити гроші, розрахуватися з кредиторами і зажити нормальним життям - це виграти. Виграш поступово стає єдиною метою, замінює всі інші цінності. Лудоман не пам'ятає негативних емоцій. Запитайте його, і він з готовністю розповість де, коли і скільки виграв. Але скільки програно - невідомо. У пам'яті немає місця програшам, вони лише тимчасові невдачі на шляху до нав'язливої мети.
Західна статистика вважає, що в містах з розвиненою ігровий інфраструктурою лудоманією страждають до півтора відсотка населення. У місті з мільйонним населенням це 15 тисяч чоловік. 15 тисяч сімей щодня з болем стежать за тим як близька людина повільно, але впевнено, опускається на саме дно. Півтора відсотка - це західна статистика. Це статистика суспільства, давно зіткнувся з гральним бізнесом, який виробив проти нього імунітет. У нас же багато людей знають, скільки можуть дозволити собі випити, знають про наслідки прийому наркотиків, але зовсім не уявляють, що всього один раз спробувавши щастя в суперечці з одноруким бандитом можна з часом перетворитися на бомжа.
Боляче не тільки родичам. У колі постраждалих від дій одного лудомана близько 15-17 чоловік. Обман і неповернення боргів - найбільш безневинні засоби з арсеналу залежної людини. Більшість лудоманів - чоловіки, їх удвічі більше жінок, вони потрапляють в залежність від гри в більш молодому віці. Якщо найнебезпечніший вік для чоловіків - 20 років, то для жінок небезпечний тридцятирічний рубіж. Але зате жінки, натури емоційні, запалюються мов сірники, і згоряють всього за рік (проти шести в середньому у чоловіків).
На жаль, суспільство до кінця не усвідомило небезпеки ігрової залежності. Ні громадських організацій, які надають допомогу лудоманії. Їх лікуванням практично не займаються державні медичні установи, відсутні відпрацьовані методики корекції поведінки страждають ігровою залежністю.
Основи для розквіту лудоманії закладаються в дитячому віці. Дефіцит батьківської ласки, уваги, спілкування, визнання. Традиційний набір речей, таких простих і так часто відсутніх дітям.