Амінокислоти (Амінокарбонових кислоти) - органічні сполуки, в молекулі яких одночасно містяться карбоксильні і амінні групи.
Амінокислоти можуть розглядатися як похідні карбонових кислот, в яких один або кілька атомів водню замінені на амінниє групи.
Амінокислоти - це структурні хімічні одиниці, що утворюють білки.
Будь-який живий організм складається з білків. Різноманітні форми білків беруть участь у всіх процесах, що відбуваються в живих організмах. У тілі людини з білків формуються м'язи, зв'язки, сухожилля, всі органи і залози, волосся, ногті- білки входять до складу рідин і кісток. Ферменти і гормони, що каталізують і регулюють всі процеси в організмі, також є білками.
Дефіцит білків в організмі може призвести до порушення водного балансу, що викликає набряки. Кожен білок в організмі унікальний і існує для спеціальних цілей. Білки не є взаємозамінними. Вони синтезуються в організмі з амінокислот, які утворюються в результаті розщеплення білків, що знаходяться в харчових продуктах. Таким чином, саме амінокислоти, а не самі білки є найбільш цінними елементами живлення.
Крім того, що амінокислоти утворюють білки, що входять до складу тканин і органів людського організму так деякі з них:
- Виконують роль нейромедіаторів або є їх попередниками. Нейромедіатори - це хімічні речовини, що передають нервовий імпульс з однієї нервової клітини на іншу. Таким чином, деякі амінокислоти необхідні для нормальної роботи головного мозку.
- Амінокислоти сприяють тому, що вітаміни і мінерали адекватно виконують свої функції.
- Деякі амінокислоти безпосередньо забезпечують енергією м'язову тканину.
В організмі людини багато з амінокислот синтезуються в печінці. Однак деякі з них не можуть бути синтезовані в організмі, тому людина обов'язково повинна отримувати їх з їжею. До таких незамінних амінокислот відносяться:
- гістидин,
- ізолейцин,
- лейцин,
- лізин,
- метіонін,
- фенілаланін,
- треонін,
- триптофан,
- валін.
Амінокислоти, які синтезуються в печінці, включають:
- аланін,
- аргінін,
- аспарагін,
- аспарагиновую кислоту,
- цитрулін,
- цистеїн,
- гамма-аміномасляної кислоти,
- глютамовую кислоту,
- глютамін,
- гліцин,
- орнітин,
- пролін,
- серин,
- таурин,
- тирозин.
Процес синтезу білків постійно йде в організмі. У випадку, коли хоч одна незамінна амінокислота відсутня, утворення білків призупиняється. Це може привести до самих різних серйозних порушень - від розладів травлення до депресії і уповільнення зростання.
Багато факторів призводять до цього, навіть, якщо ваше харчування збалансовано і ви споживаєте достатню кількість білка. Порушення всмоктування в шлунково-кишковому тракті, інфекція, травма, стрес, прийом деяких лікарських препаратів, процес старіння і дисбаланс інших живильних речовин в організмі - все це може привести до дефіциту незамінних амінокислот.
В даний час можна отримувати незамінні і замінні амінокислоти у вигляді біологічно активних харчових добавок. Це особливо важливо при різних захворюваннях і при застосуванні редукційних дієт. Вегетаріанцям необхідні такі добавки, що містять незамінні амінокислоти, щоб організм отримував все необхідне для нормального синтезу білків.
При виборі добавки, що містить амінокислоти, перевагу слід віддавати продуктам, що містять L-кристалічні амінокислоти. Більшість амінокислот існує у вигляді двох форм, хімічна структура однією є дзеркальним відображенням іншої. Вони називаються D- і L-формами, наприклад D-цистин і L-цистин. D означає dextra (права на латині), a L - levo (відповідно, ліва). Ці терміни позначають просторове будова даної молекули. Білки тваринних і рослинних організмів створені L-формами амінокислот (за винятком фенілаланіну, який представлений D, L- формами). Таким чином, тільки L-амінокислоти є біологічно активними учасниками метаболізму.
Вільні, або незв'язані, амінокислоти є найбільш чисту форму. Вони не потребують перетравленні і абсорбуються безпосередньо в кровотік. Після прийому всередину всмоктуються дуже швидко і, як правило, не викликають алергічних реакцій.