Тофу (Або по-китайськи дау-фу, по-японськи - то-фу, по-корейськи - ту-бу) - харчовий продукт з соєвих бобів (соєвий сир), багатий білком. Тофу володіє нейтральним смаком (тобто власний смак майже відсутня), що є одним з переваг тофу, і дозволяє універсально використовувати в кулінарії.
Історія
Використовувати тофу почали в Китаї ще за 200 років до нашої ери. Хоча історія створення тофу загублена у віках, китайська легенда свідчить, що вперше тофу приготували випадково. Один китайський кухар додав для аромату нігарі в пюре з соєвих бобів, і випадково отримав сир, ніжно-кремового кольору, пружний і блискучий, який тепер називається тофу.
Пізніше його навчилися використовувати в їжу, навчилися зберігати його. Китай в своїй історії переживав різні періоди. Був і голод, але соєві боби були в Китаї завжди, і завжди в Китаї виготовляли тофу.
Він став частиною його культури і традицій китайської кухні. Китайці ставляться до тофу не тільки як до продукту харчування, але і як до чогось магічного. Вони давно відкрили лікувальні властивості тофу і широко використовують його.
До Японії тофу потрапив з Китаю не раніше, ніж 1500 років тому. Привезли його до Японії ченці-буддисти. Японці поставилися до тофу як до сакрального продукту. Процес виробництва тофу в Японії нагадував церемонію священодействие. І досі його виробляють там згідно сформованій давньої традиції.
Сьогодні тофу - один з повсякденних продуктів в азіатській кухні і дуже активно використовується вегетаріанцями по всьому світу. Ніжний соєвий сир продають у тисячах спеціальних магазинчиків та з лотків на азіатських вулицях.
Тофу популярний і на Заході. Припускають, що тофу потрапив до Європи в XVI столітті, привезли його купці або місіонери.
Виробництво
Його виробляють, додаючи в свіже гаряче соєве молоко згущується речовину. Зазвичай для виготовлення тофу використовують нігарі (воно складається з кальцію сульфату - натурального мінералу). Також тофу можуть проводити за допомогою таких окислюючих продуктів, як лимонний сік або оцет. Потім сир пресують в щільний брикет.
В цілому виробництво тофу нагадує процес отримання сиру з молока. Іноді тофу називають «соєвим сиром».
Багато виробників роблять тофу з різними добавками (паприка, приправи, горіхи, тощо), додаючи їх перед пресуванням. При цьому втрачається нейтральний смак. Копчений тофу популярний в західних країнах.
Різновиди
Тофу розрізняється за способом виробництва і консистенції.
- Звичайний, щільний або твердий тофу (Англ. Firm tofu) - досить щільний, за консистенцією нагадує сир моцарелла. Добре підходить для смаження і фрітірованія, а також копчення. Іноді проводиться з добавками. Різниться по м'якості на два основних види:
- «Західний» тофу (англ. Western firm tofu) - більш щільний, містить мало води.
- «Азіатський» тофу (англ. Asian firm tofu) - менш щільний, містить багато води
М'який тофу або шовковий тофу (Англ. Silken tofu) - дуже м'який тофу, за консистенцією нагадує пудинг. Містить найбільше води з усіх видів сирого тофу. Використовується, зокрема, в солодких стравах, соусах, супах і для приготування на пару. - «Смердючий» тофу - поширений в Китаї, особливо в шанхайської кухні. Відрізняється сильним запахом.
У південно-східній Азії існує безліч інших різновидів тофу.
Зберігання
Продається тофу зазвичай у вакуумних упаковках, наповнених водою. Більшість марок тофу пастеризоване на обробних заводах. Пастеризований продукт не потребує ніякого охолодженні, поки знаходиться в закритому стані, а непастеризований тофу потрібно зберігати в прохолодному місці. Залишки невикористаного тофу потрібно промити і залити водою, причому воду слід міняти кожні 1-2 дні. У такому стані може зберігатися близько одного тижня.
Тофу можна заморожувати, після чого він набуває жовтий колір. Після розморожування колір знову стає білим, а консистенція тофу - більш губчастої і жорсткою. Заморожуванням тофу займалися ще кілька століть тому буддійські ченці.
Використання
Тофу - продукт без смаку і запаху, його консистенція дозволяє приготувати з нього різноманітні страви. Він гарний у приготуванні соусів і паст. Його можна використовувати у приготуванні супів і основних страв з овочів та злакових. Він успішно використовується в приготуванні пудингів і морозива, при випічці пирогів і тортів.
Він набуває будь-який смак з палітри смаків: солоний, кислий, солодкий, гострий і ін. Цей продукт може замінити на кухні такі продукти, як м'ясо, яйця, молоко, сири.
Харчова цінність і вплив на здоров'я
Тофу - це один з найбільш універсальних і економічних білкових продуктів, які тільки існують. Він відрізняється низькокалорійністю і низьким вмістом жиру і вуглеводів. Він містить всі дев'ять амінокислот, які люди повинні вживати для підтримки хорошого здоров'я. Тофу також є хорошим джерелом кальцію і харчової дієтичної клітковини, якої збіднений раціон сучасного росіянина. Він є чудовим продуктом харчування для людей зі слабким шлунком і ідеальним білковим продуктом для страждають серцевими захворюваннями, тому не містить холестерину. Його можна включати в раціон людям з алергічною реакцією на молоко і яйця.