Кропива (Лат. Urtica) - Рід квіткових рослин сімейства кропив'яні. Стебла і листя вкриті пекучими волосками, які дали назву (лат. «Жгу»). Рід включає близько 40-45 видів. Виростають в основному в помірних широтах північної і (рідше) південної півкуль. Найбільшого поширення в Росії мають крaпіва дводомна (Urtica dioica L.) І кропива пекуча.
Застосування кропиви
Ряд видів застосовується в медицині і може застосовуватися в їжу і на корм худобі. Волокна деяких видів кропиви володіють якостями, що дозволяють використовувати їх для виготовлення одягу.
Не слід думати, що кропива абсолютно марна для людини рослина. У багатьох країнах її варять у великих казанах, отримуючи цінний корм для свиней і птиці. Коріння кропиви, оброблені розчином квасцов, служать для отримання жовтої фарби, а листя і стебла - зеленою. З волокон «рами» (китайської кропиви) при відповідній переробці виробляють тканини, тасьму, мотузки і нитки.
Чому кропива пече?
Стебло і листя кропиви покриті тонкими ворсинками. Коли людина стосується листа, волосок проколює шкіру, верхня частина волоска відламується, і в ранку потрапляє вміст стрекательной клітини.
Деякі з них більш тверді і мають корінець у вигляді мішечка з рідиною, яка містить кислоту і дратує нашу шкіру, коли витікає. Кінчики таких ворсинок дуже гострі, вони можуть проникати під шкіру людей або тварин і відламуватися. Кислота проникає під шкіру і викликає свербіж і біль. Якщо ви дуже міцно відламайте кропиву, ці ворсинки зламаються біля основи і їх кінці не зможуть проникнути під шкіру, тобто роздратування не буде.
Жалючою дію кропиви дуже схоже за механізмом з дією жалких клітин, розташованих на щупальцях актиній і медуз. Усередині цих клітин знаходяться тонкі, надзвичайно гострі жала, згорнуті в каблучки і розпрямляється при щонайменшому дотику. Жала кропиви розвиваються з однієї клітини і набувають вигляду волосків, на гострих кінцях яких є маленькі клубочки, що запобігають їх від пошкоджень. Якщо легенько доторкнутися до такого клубочка, він тут же ламається, і гостра голка впивається в шкіру.
Їдка кислота, що міститься всередині жала, викликає роздратування, а іноді, в особливо важких випадках, опіки на шкірних покривах.
Однак, якщо акуратно взятися за стебло кропиви так, щоб волоски виявилися притиснутими до нього, то вони не зможуть заподіяти вам ніякої шкоди.
Місце зростання кропиви. Різновиди кропиви.
Кропива завжди росте близько будинків, під парканами, уздовж лісових стежок. Тому всі знають, як неприємні її опіки: це боляче, потім з'являється невеликий пухир, який починає свербіти.
Кропива - дуже неприємне рослину, і в неї багато родичів. Сімейство кропив'яних включає близько 60 пологів і більше тисячі видів рослин. Ростуть вони в основному в тропіках.
У Південно-Східній Азії поганою славою користується лапортея пекуча. Її опіки такі сильні, що можуть викликати смерть дитини. Дуже боляче жалять листя Лапорта гігантської - дерева з лісів Північно-Східної Австралії. Від її опіків люди іноді падають в обморок, а потім кілька місяців хворіють. Такі ж опіки викликає австралійська лапортея шелковіцевая.
Звичайна кропива дводомна - не тільки палить бур'ян, це ще й лікарська рослина. Її листя і молоді пагони їстівні, вони багаті вітамінами А, С, К. Це прекрасний засіб проти авітамінозу. Кропива зупиняє кровотечі. З коренів кропиви роблять жовту, а з листя - зелену фарбу. Ця рослина - прекрасне бактерицидний засіб, що перешкоджає гниттю. Риба і м'ясо краще збережуться, якщо їх обернути в листя кропиви.
У світі існує кілька різновидів кропиви, і аж ніяк не всі з них мають жалкі волоски. Проте більшості з нас хоча б раз у житті доводилося обпалюватися, доторкнувшись до цієї рослини. Серед тих видів, які жаліються, найбільш поширеними є кропива звичайна і кропива римська. Остання до того ж жжется больней, ніж будь-яка інша.