Спадковість - властивість організмів повторювати в ряді поколінь схожі ознаки. Завдяки спадковості батьки і потомки мають подібні зовнішність, статуру, обмін речовин. Внаслідок цього кожний вид відтворює себе із покоління в покоління.
Спадковість є результатом комбінацій генів.
Гени - це біохімічні функціональні елементи хромосом, що визначають потенційний підлогу і інші ознаки у зародка.
Хромосоми (Грец. - Колір і тіло) - нуклеопротеїдні структури в ядрі еукаріотичної клітини (клітини, що містить ядро), які стають легко помітними в певних фазах клітинного циклу (під час мітозу або мейозу). Хромосоми являють собою високий ступінь конденсації хроматину, постійно присутнього в клітинному ядрі. Початково термін був запропонований для позначення структур, що виявляються в клітині, але в останні десятиліття все частіше говорять про бактеріальних хромосомах. У хромосомах зосереджена велика частина спадкової інформації.
Хромосоми представлені парами в ядрі кожного сперматозоїда і кожної яйцеклітини. У людини є 23 пари, або 46 хромосом, причому одну пару називають статевими хромосомами, тому що вони визначають стать майбутнього організму. Клітини жіночого організму несуть дві Х-хромосоми, тоді як клітини чоловічого містять одну Х-і одну Y-хромосому. Y-хромосома дрібніше за розміром і містить менше генів на своїй поверхні, ніж Х-хромосома. В результаті клітинного поділу в яєчниках все яйцеклітини містять одну Х-хромосому, тоді як клітинний розподіл в яєчках призводить до того, що половина сперматозоїдів містить Х-хромосому, а інша їх половина - Y-хромосому. Тоесть, в половині випадків людська яйцеклітина запліднюється сперматозоїдами, що несуть Х-хромосому, і ще в половині - сперматозоїдами, що несуть Y-хромосому, так що половина народжуються в популяції дітей повинна б мати чоловіча стать, а половина - жіночий.
Домінантний ген (dominant gene) - ген, виражений у фенотипі незалежно від присутності в геномі іншого алеля цього гена. Присутність якого забезпечує прояв визначається їм ознаки незалежно від того, чи є інший ген тієї ж пари домінантним або рецесивним.
Рецесіявний ген (recessive) - Генетична інформація, яка може придушуватися впливом домінантного гена. Рецесивний ген здатний забезпечити прояв визначається їм ознаки тільки в тому випадку, якщо перебуває в парі з відповідним рецесивним геном. Якщо ж він знаходиться в парі з домінантним геном, то він не проявляється, оскільки домінантний ген пригнічує його. Властивості, представлені рецесивними генами, проявляються у фенотипі у нащадка лише в тому випадку, якщо в обох батьків присутній рецесивний ген.
Коли обидва алелі в парі абсолютно однакові (наприклад, ГО, АА), то такий генотип і його володар називаються гомозиготним, а коли ці алелі різні (скажімо, АТ) - гетерозиготним. Відомо, що якщо гомозиготні генотипи ГО і АА зумовлюють першу і другу групи крові відповідно, то у власників гетерозиготного генотипу АТ буде також друга група крові. Це означає, що в такій комбінації проявляється ефект гена А і не проявляється ефект гена О, тобто ген А домінує, а ген О по відношенню до нього рецессивен (Слово «рецесивний» означає зникаючий). Таким чином, домінантні гени проявляють свою дію як у гомозиготному, так і в гетерозиготному стані, а рецесивні гени можуть проявитися лише в гомозиготному стані і не дають зовнішніх проявів у гетерозиготних людей.
Сукупність спадкових факторів організму (генів) називається генотипом. Сукупність усіх ознак і властивостей організму, які є результатом взаємодії генотипу і зовнішнього середовища, називаються фенотипом. Тобто фенотип - це відображення генотипу в поєднанні з навколишнім середовищем. Межі в яких навколишнє середовище впливає на прояв генотипу називається нормою реакції.