Анатомія (Від грец. Anatemno - розсікають), спочатку позначала ті знання, які можна було отримати шляхом розсічення трупів.
Пізніше найближчій і найголовнішим завданням анатомії стали вважати вивчення окремих систем чи механізмів, із сукупності яких складається людське тіло. У всіх культурних народів давнини були деякі відомості не тільки про зовнішні форми, а й про внутрішню будову людського тіла. Перше анатомічне твір приписують Алкмеону з Кротона, знаменитому лікарю і філософу V століття.
Гіппократ (460-377 до н. Е.), Що вивів медицину на шлях досвіду, мав ще досить невиразні уявлення з анатомії і фізіології, вважаючи, наприклад, що артерії містять повітря, що головний мозок являє збірне місце слизу.
Значному розширенню анатомічних знань сприяли праці Аристотеля. Хоча Аристотель сам і не займався анатомією людини, але його великі пізнання про сутність організації тварин і глибокі філософські ідеї мали величезний вплив на анатомічну науку і панували в ній протягом майже 2000 років. Потім відомі стали 12-палої кишки, мозкові оболонки, їх венозні пазухи, серцеві клапани, молочні судини. За довгий період римського панування має бути зазначено лише одне ім'я видатного дослідника і філософа, грека Кл. Галена, який жив у II ст.
Приблизно до кінця XVIII ст. анатоми вивчали не тільки нормальну будову людського тіла, але і його функції (фізіологію) і зміни в його органах, які були обумовлені хворобою (патологічну анатомію). З початку XIX в. і фізіологія і патологічна анатомія поступово починають відходити від нормальної або систематичної анатомії і мало-помалу перетворюються в самостійні відділи знань.
Відірвана від живого суб'єкта анатомія багато втратила з колишнього свого життєвого інтересу і занурилася в особі деяких її представників у детальне вивчення мертвого матеріалу-вона стала, в буквальному сенсі слова, описової анатомією.
Ця нудна епоха ретельних описів заповнила собою, переважно, другу половину XIX ст., А подекуди триває і дотепер. Але, поряд з таким чисто описовим ухилом анатомії, з тією ж половини XIX ст. стала посилено розвиватися еволюційна теорія, а разом з нею і ті відділи знань, з яких вона черпала свій матеріал - зоологія, порівняльна анатомія, ембріологія, порівняльна фізіологія, палеонтологія, антропологія, тератологія і т. д.
Нові ідеї стали проникати в область описової анатомії людини і, врешті-решт, різко змінили її характер, повернувши анатомію знову до безпосереднього вирішення питань життя.
Т. о., Кінець XIX ст. можна вважати початком нової анатомічної епохи.
Сучасна анатомія людини не тільки прагне познайомити з положенням, будовою і формою різних систем і органів людського тіла, але намагається також пояснити, чому вони мають таку будову, положення і форму. Іншими словами, сучасна анатомія повинна відповідати не тільки на питання - як, а й на питання - чому. В даний, час вона є по суті лише однією з глав тваринної морфології.
Джерело: