Небезпека електромагнітного випромінювання визначається його здатністю іонізувати речовину. При цьому руйнуються хімічні зв'язки в біологічних молекулах, що може призводити до порушень життєдіяльності клітин, а також до спотворень генетичного коду (мутацій).
Найбільшою енергією володіють кванти гамма-випромінювання. Але вони дуже активно взаємодіють з речовиною і навіть невеликої товщини бар'єр добре від них захищає. Крім того, людині як правило просто ніде потрапити під гамма-опромінення, хіба що при ядерному вибуху.
Тому на практиці небезпечніше рентгенівське випромінювання. Воно застосовується в техніці і має більшу проникаючу здатність, ніж гамма-промені. Тому його і використовують у медичних цілях і при огляді багажу в аеропортах.
Ультрафіолетове випромінювання теж може викликати іонізацію. Але не будь, а тільки жорстке. Космічний жорсткий ультрафіолет поглинається в атмосфері озоном та іншими газами. Деяку небезпеку (канцерогенну, а також для зору) представляє середній і ближній УФ. Він з'являється при зварюванні, в несправних люмінесцентних лампах, а також у високогір'ї, особливо на снігових схилах.
Близький ультрафіолет викликає засмагу і шкідливий тільки при надмірному опроміненні (і для людей, у яких в шкірі немає меланіну).
Більш довгі хвилі - оптичне (видиме), інфрачервоне, мікрохвильове і радіовипромінювання ніякої шкоди для людини не представляють, якщо тільки їх потужність не призведе до перегріву або опіку.
З інших (електромагнітних) випромінювань іонізуючим дією володіють заряджені частинки. Це продукти ядерного розпаду: альфа-частинки (Ядра гелію) і бета-частинки (Електрони), а також швидкі частинки, одержувані на прискорювачах або присутні в космічних променях.
Продукти ядерного розпаду зазвичай затримуються навіть тонким шаром захисту і шкідливі в основному, якщо їх джерело (радіоактивна речовина) потрапляє всередину організму. Від космічних променів нас непогано захищають атмосфера і магнітосфера (але в космосі вони досить небезпечні). Потрапити під пучок прискорювача - це треба постаратися (хоча променева терапія використовується в лікуванні раку для випалювання пухлин).
Ще поруч з атомним реактором можуть становити загрозу вільні нейтрони, викликають наведену радіоактивність в різних матеріалах, у тому числі у невдало підставив під них людського тіла.
Нейтрино і ще не виявлені гравітаційні хвилі ніякої шкоди людині не завдають, оскільки практично не взаємодіють з речовиною, зокрема, з людським тілом.
Ось, власне і всі відомі випромінювання. Ну, ще з деякою натяжкою можна назвати випромінюванням звукові коливання. Вони шкідливі при надмірної інтенсивності і при частоті, близькій до характерних періодів коливань електричної активності мозку.
Ніяких більше небезпечних випромінювань ніхто ніколи достовірно не реєстрував. Все що про них говорять - байки.
Джерело: