Державна акредитація - це встановлення або підтвердження державного акредитаційного статусу освітнього закладу за типом (вищий навчальний заклад) і по виду (інститут, академія, університет), рівня реалізованих освітніх програм та їх спрямованості, а також відповідності змісту і якості підготовки випускників освітніх установ федеральним державним освітнім стандартам або федеральним державним вимогам строком на 5 років.
Навчальні заклади, які успішно пройшли державну акредитацію, отримують свідоцтво про державну акредитацію.
Наявність свідоцтва про акредитацію дає вишу право надавати при вступі абітурієнтам пільги, передбачені законодавством Російської Федерації, а студентам очної форми навчання надавати відстрочку від призову на строкову військову службу. Важливо пам'ятати, що тільки акредитований вуз має право видавати випускнику диплом про вищу професійну освіту державного зразка, який дає право в подальшому на вступ до магістратури, а також визнається роботодавцями як державних, так і недержавних установ.
Видане навчальному закладу Свідоцтво про державну акредитацію дійсно тільки при наявності Додатки до нього. Саме в Додатку зазначено перелік всіх акредитованих професійних освітніх програм, за якими вуз має право надавати вищевказані пільги учням і видавати по закінченні диплом державного зразка.
У разі якщо державна акредитація не пройдена або у неї закінчився термін дії, вуз видає диплом встановленого зразка.