Психіка - системна властивість високоорганізованої матерії, що полягає в активному відображенні суб'єктом об'єктивного світу, в побудові невідчужуваною від нього картини світу і саморегуляції на її основі поведінки та діяльності. Психіка забезпечує ефективне пристосування до середовища.
Відображення психічний світу завжди відбувається в активній діяльності. У психіці представлені і впорядковані події минулого, теперішнього і можливого майбутнього. У людини події минулого виступають в даних досвіду, представлених пам'яті- сьогодення - в сукупності образів, переживань, розумових актів- можливого майбутнього - в спонукань, намірах, цілях, а також у фантазіях, мріях, снах і ін.
Психіка людини і усвідомлена і неосознанна- а й неусвідомлена - якісно відрізняється від психіки тварин. Основна відмінність людської психіки від тваринної - саме у свідомій цілеспрямованості психічних проявів. Свідомість - її сутнісна характеристика.
Завдяки активному і випереджаючого відображення органами чуття і мозком головним зовнішніх об'єктів у формі психіки робиться можливим виконання дій, адекватних властивостям цих об'єктів, а тим самим - виживання організму, його активність пошукова та Надситуативно. Отже, визначальні ознаки:
- відображення, що дає образ середовища, де діють живі істоти;
- їх орієнтація в цьому середовищі;
- задоволення потреби в контактах з нею. А ці контакти за принципом зв'язку зворотної контролюють правильність відображення.
У людини контрольної інстанцією служить соціальна практика. Завдяки зв'язку зворотної результат дії зіставляється з образом, поява якого випереджає цей результат, випереджаючи його як своєрідна модель дійсності. Так психіка виступає єдиною циклової системою, що має історію і рефлекторної по типу. Тут рефлекторность означає первинність об'єктивних умов життя організму і вторинність їх відтворення в психіці, закономірний перехід сприймають компонент системи у виконавчі, доцільність рухових ефектів і їх "зворотне" вплив на образ.
Активність психіки виявляється:
- при відображенні реальності, бо воно передбачає перетворення фізико-хімічних подразників, діючих на нервові апарати, в образи предметів;
- у сфері спонукань, які надають поведінці енергію і стрімкість;
- при виконанні програми поведінки, що включає пошук і вибір варіантів.
Поглиблення в филогенетическую історію психіки підводить до питання про її об'єктивному критерії. Тобто такий, який дозволяє визначити, чи є у даного організму психіка. Сучасні теорії не опускаються в пошуках психіки нижче тваринного світу. Але пропоновані ними критерії призводять до різної локалізації "порога" психічного. Ось деякі з них: здатність до поведінки пошуковому, здатність до "гнучкого" пристосуванню до середовища, здатність до "програванню" дії у внутрішньому плані та ін. Саме різноманітність теорій говорить про те, що вони швидше є дискусійними гіпотезами, ніж розробленими теоріями.
Серед цих гіпотез одна з найбільш визнаних (у вітчизняній психології) належить А.Н. Леонтьєву. В якості об'єктивного критерію психіки вона пропонує здатність організмів реагувати на впливи абіотичні (нейтральні біологічно). Реагувати на них виявляється корисним тому, що вони знаходяться в стійкій зв'язку з біологічно значущими об'єктами і, значить, є їх потенційними сигналами. Відображення абіотичних властивостей виявляється нерозривно пов'язаним з якісно іншою формою активності істот - поведінкою. До того життєдіяльність зводилася до засвоєння їжі, виділенню, росту, розмноження та ін.
Тепер з'являється активність, "вставлена" між актуальною ситуацією і вітальним актом - обміном речовин. Сенс цієї активності - забезпечити біологічний результат там, де умови не дозволяють йому реалізуватися безпосередньо. З пропонованим критерієм пов'язані два фундаментальних поняття: подразливість і чутливість. При цьому чутливість припускає суб'єктивний аспект отраженія- припущення, що він вперше з'являється разом з реакцією на подразники абіотичні, - дуже важлива гіпотеза, що зажадала експериментальної перевірки.
Відповідно до психоаналізу З. Фрейда, психіка складається з трьох інстанцій - свідомого, підсвідомого і несвідомого - і системи їх взаємодії. Поділ психіки на свідоме і несвідоме - основна передумова психоаналізу, і тільки воно дозволяє зрозуміти і досліджувати часто спостерігаються і дуже важливі патологічні процеси в душевне життя. Отже, психіка ширше, ніж свідомість. Психічне життя людини визначається його потягами, головне з яких - потяг сексуальне.
Згідно Р. Ассаджолі, існують такі складові психіки:
- самість вища - свого роду "внутрішній бог";
- самість свідома - Я - точка ясного усвідомлення;
- поле свідомості - аналізовані почуття, думки, спонукання;
- несвідоме вища, або надсвідомість - вищі почуття і здібності, інтуїція, натхнення;
- несвідоме середнє - подоба фрейдовскому предсознательного - думки і почуття, вряди можуть легко усвідомлюються;
- несвідоме нижче - інстинктивні спонукання, пристрасті, примітивні бажання і ін.
Важливу роль відіграє також поняття субособистостей - як би відносно незалежних, більш-менш розвинених "малих" особистостей всередині людини-вони можуть відповідати ролям, вряди людина грає в житті.
Форми психічного відображення
При переході від біологічної форми відображення до психічної виділяються наступні стадії:
- Сенсорна. Відображення окремих подразників: суб'єкт реагує тільки на біологічно значущі подразники (подразливість).
- Перцептивна. Виражається в здатності відображати комплекс подразників в цілому: орієнтування починається з сукупності ознак, спостерігається реагування і на біологічно нейтральні подразники, які є лише сигналами життєво важливих подразників (чутливість).
- Інтелектуальна. Виявляється в тому, що на додаток до відбиття окремих предметів виникає відображення їх функціональних відносин і зв'язків.