Космологія ; розділ астрономії та астрофізики, що вивчає походження, великомасштабну структуру і еволюцію Всесвіту. Дані для космології в основному отримують з астрономічних спостережень. Для їх інтерпретації в даний час використовується загальна теорія відносності А. Ейнштейна (1915).
Створення цієї теорії і проведення відповідних спостережень дозволило на початку 1920-х років поставити космологію в ряд точних наук, тоді як до цього вона скоріше була областю філософії. Зараз склалися дві космологічні школи: емпірики обмежуються інтерпретацією спостережних даних, що не екстраполюючи свої моделі в невивчені області- теоретики намагаються пояснити спостережувану Всесвіт, використовуючи деякі гіпотези, відібрані за принципом простоти і елегантності. Широкою популярністю користується зараз космологічна модель Великого вибуху, згідно з якою розширення Всесвіту почалося деякий час тому з дуже щільного та гарячого стану-обговорюється і стаціонарна модель Всесвіту, в якій вона існує вічно і не має ні початку, ні кінця.
Виникнення сучасної космології
Виникнення сучасної космології пов'язане з розвитком в XX столітті загальної теорії відносності (ЗТВ) Ейнштейна і фізики елементарних частинок. Перше дослідження на цю тему, що спирається на ОТО, Ейнштейн опублікував в 1917 році під назвою «Космологічні міркування до загальної теорії відносності». У ній він ввів 3 припущення: Всесвіт однорідний, изотропна і стационарна. Щоб забезпечити остання вимога, Ейнштейн ввів у рівняння гравітаційного поля додатковий «космологічний член». Отримане їм рішення означало, що Всесвіт має кінцевий обсяг (замкнута) і позитивну кривизну.
У 1922 році А.А. Фрідман запропонував нестаціонарне рішення рівняння Ейнштейна, в якому ізотропна Всесвіт розширювався з початкової сингулярності. Підтвердженням теорії нестаціонарної всесвіту стало відкриття в 1929 році Е. Хабблом космологічного червоного зміщення галактик. Таким чином, виникла загальноприйнята зараз теорія Великого вибуху.