Відомо, що смак молока і його поживність багато в чому залежать від того, що їсть тварина. Так, у корови, наприклад, молоко, буває гірке на смак. Це означає, що корова їла полин або ще якусь гірку траву.
Таким чином, можна припустити, що молоко утворюється з їжі, яку тварина їсть, - трави або сіна. Але от тигри, наприклад, або кити, вовки і кішки, та і безліч інших ссавців сіно не їдять. З чого ж тоді у них утворюється молоко? Причому точно таке ж за складом, як і у травоїдних.
Молоко у всіх ссавців утворюється однаково, і «сировиною» для нього є звичайна кров. Виявляється, такі не схожі один на одного речовини, як молоко і кров, складаються з одних і тих же компонентів. Молочна залоза, яка є у всіх ссавців, групує їх у різних пропорціях і кількостях, збільшуючи, наприклад, відсоток цукру в молоці в порівнянні з його вмістом в крові в 90 разів, жирів - в 20 разів, кальцію - в 14 разів і т. д. Входять в молоко і вітаміни, і мінеральні речовини. І чим би тварина ні харчувалося - травою, м'ясом або рибою, - кров віддає молоку все, що треба, і в потрібній кількості.
В основі цього процесу лежать складні хімічні реакції, які відбуваються за допомогою ферментів - каталізаторів. Цей процес найкраще вивчено на прикладі організму корови. Кожну хвилину через молочну залозу корови для утворення молока повинно проходити три з половиною літри крові (на добу - п'ять тонн). Спеціальні клітини залози «віджимають» з крові всі молочні компоненти і по протоках подають готовий продукт в «цистерну» - у корови це вим'я. З вимені вже через соски його відсмоктує або теля, або спеціальна машина з вакуумними пульсуючими трубками - апарат для доїння, а подекуди і доярки - руками.
Освіта молока на основі крові, звичайно, не означає, що харчування не грає в цьому ніякої ролі. Воно поставляє в свою чергу всі необхідні речовини і вітаміни, які потім через кров потрапляють в молоко. Чим насиченіший кров, тим питательнее і смачніше молоко