Птах Моа - птах, схожий зовні на гігантського страуса, мешкала на території Нової Зеландії. Моа повністю вимерли близько 500 років тому. Зростання цього птаха становив 2-3 м, а вага - близько 230 кг. Вага яєць досягав до 8 кг.
Кістки моа вперше були виявлені палеонтологами в XIX столітті. За аналогією з динозаврами - «страшними ящерами», новозеландський страус отримав назву дінорніса - «страшна птах». Кістки деяких динорнисів, а також шкаралупа їх яєць не встигли закам'яніти, подібно до більшості копалин об'єктів, були знайдені шматки шкіри з пір'ям, муміфіковані голови і ноги, що говорить про те, що птахи вимерли зовсім недавно. Гігантських пернатих ще застали живими полінезійці-маорі, які переселилися на Нову Зеландію тільки в XVI-XVII століттях! Маорі називали їх «моа», і саме під цією назвою новозеландські страуси стали відомі всьому світу.
До теперішнього часу палеонтологам відомо 6 пологів і більше 20 видів групи динорнисів, причому не всі вони були гігантських розмірів, існували й дрібні види, не крупніше куріпки. Велетенський дінорніса сягав майже трьох метрів зросту, великий шірококлювий моа був розміром з африканського страуса, а малий моа - з велику дрохву. Саме останки малого моа збереглися найкраще. Це був птах однотонної буроватой забарвлення, на відміну від всіх сучасних страусів її голову, шию і навіть ноги до основи пальців покривали короткі пір'я.
Діорніси мешкали в лісах, на чагарникових рівнинах і в горах. Харчувалися листям, пагонами і плодами. Самки були більші за самців і відкладали тільки одне яйце. Для моа характерні повна відсутність крил, потужні ноги, безкілевих грудина, відкритий таз і відсутність пігостіль. Дінорнісообразние з'явилися в Новій Зеландії приблизно близько 100 мільйонів років тому.
Найближчими родичами динорнисів зараз вважають ківі, а не страусоподобних інших континентів. На ногах дінорніса мали не два, як страус, а чотири пальці.
Причина вимирання
Більшість пернатих гігантів було винищено ще попередниками маорі на островах - низькорослими темношкірими племенами австралійського або меланезійського походження. Полювання на страусів була їх основним заняттям. Частина видів моа вимерли з природних причин, інших знищили маорі. Припускають, що тільки три види моа з двадцяти дожили до появи на островах європейців, зберігаючись ще якийсь час в найбільш недоступних куточках. Але почалося їх вимирання ще задовго до появи людини і пов'язане зі змінами клімату.
Є й ще одна версія зникнення дінорніса. На думку співробітників лондонського Зоологічного інституту, вимирання посприяла генетика гігантських птахів. Піддавши аналізу зразки кісткової тканини, взяті з ніг вимерлих птахів, вчені виявили в місцях кісткових з'єднань присутність до дев'яти "річних кілець". Тобто, середньостатистичної моа було потрібно до десяти років, щоб вийти з дитинства, ще кілька років - щоб досягти статевої зрілості. При такому повільному розвитку птахи могли вижити тільки при повній відсутності хижаків.
Численні кістки різних моа знаходять на обох островах Нової Зеландії в болотах, печерах, піщаних дюнах, кухонному смітті і на навколишньому морському дні.
Місце зберігання: Палеонтологічний музей ім. Ю.А. Орлова Палеонтологічного інституту РАН
Джерела та додаткова інформація: