Богомоли - хижі комахи середнього або великого розміру, з подовженою переднегрудью і великими шипастими хватальними передніми ногами. Середні і задні ноги, як правило, тонкі. Пронотума не покриває велику частину голови. В іншому богомоли схожі з тарганами за загальними ознаками, будовою ротових частин і геніталій.
Богомолова (лат. Mantodea, Mantoptera) - Підряд комах загону тараканообразних. Включає приблизно 2400 видів, більша частина яких входить в сімейство Mantidae. Деякі ентомологи виділяють Богомолова в самостійний загін. У Північній Америці богомоли представлені кількома десятками місцевих видів, що належать до сімейства Mantidae. Обширна фауна богомолів в тропіках. Два види були завезені в Північну Америку: Mantis religiosa з Європи та Paratenodera sinensis з Південно-Східної Азії. Можливо, обидва ці види потрапили в Сполучені Штати у вигляді оотек (пакетів з яйцями) на сортових саджанцях або в упаковках товарів.
Богомоли бувають полнокрилимі, короткокрилих або повністю позбавленими крил. Багато пофарбовані в зелені, бурі або рябі тона- деякі види розцвічені яскравіше, іноді зустрічається і виражений малюнок. Всі види ведуть хижий спосіб життя, харчуючись іншими комахами, яких вони ловлять за допомогою хапальних передніх ніг. Широко поширений каннібалізм- для ряду видів абсолютно нормальне явище - пожирання самкою самця після закінчення спарювання.
Яйця богомоли відкладають великими масами певної конфігурації. У цих масах (оотеку) яйця розташовуються рядами і склеєні разом секретом- вся оотека приклеюється до гілки або іншого предмету. У північних областях розвивається одне покоління в рік, причому зимівля відбувається на стадії яйця. Цікаво зібрати оотеки богомолів в природі в кінці зими або ранньою весною, перенести їх в лабораторію і спостерігати за виходом з яєць молодих особин, наступаючим через деякий час. Яйця часто бувають заражені перетинчастокрилими паразитами, дивно нагадують молодих богомолов- ці паразити, як правило, залишають оотеку якийсь час після вилуплення богомолів.
Біологія
Личинки самців звичайних богомолів розвиваються з шістьма линьками, самок з сім'ю. Розміри дорослих особин досягають 6 і 7 см відповідно.
Звичайний богомол - типовий хижак-засадчік. Він може кілька годин сидіти в зручному для полювання місці, в готовності миттєво схопити будь проходить або раптово з'явилося неподалік комаха. Поза його при очікуванні, властива, взагалі кажучи, всім справжнім Богомолов, і спонукала Карла Ліннея дати йому відповідне наукова назва (Mantis в перекладі з грецького означає «пророк», «провісник», жрець, religiosa - «релігійний»), так як в цій позі комаха дуже схоже на молиться людина. На відміну від самців, які харчуються досить дрібними комахами, величезні, важкі самки можуть нападати на тварин такого ж, а іноді і більшого розміру, ніж вони самі.
У шлюбний період дія статевих гормонів призводять до зростання агресивності в поведінці. У цей час між самками нерідкі випадки канібалізму. Одна з найзнаменитіших особливостей звичайного богомола - пожирання самця самкою після або навіть під час спарювання. На думку деяких учених, самець богомола не здатний до злягання, коли у нього є голова, тому статевий акт у богомолів починається з того, що самка відриває самцю голову. Однак у більшості випадків спарювання відбувається нормально, а самка з'їдає самця тільки після спарювання, і то тільки в 50% випадків. Як і всі богомоли, звичайний богомол відкладає яйця в оотеку.
Взаємодія з людиною
Звичайний богомол іноді грає корисну роль у сільському господарстві як винищувач шкідливих комах (таких, як мухи або інші шкідники сільського хозяства). Але корисний вплив богомолів компенсується тим, що вони винищують також корисних комах (бджіл, інших корисних ентомофагів).
Поширення
Особливістю даного виду богомолів є його широке розповсюдження: мешкає по всій Південній Європі (на південь від 52-ій паралелі), в Передній і Середній Азії, Африці, почасти Південно-Східної Азії та Австралії (де конкурує з родинними видами). У Криму поступово витісняється деревним богомолом (Hierodula Tenuidentata). Богомол обікновенній завезений в США, однак занесений до Червоної Книги Башкортостану.