Навіщо потрібні хвости?
Ноги дуже потрібні тваринам, але вони досі чомусь "не вирішили", скільки їх повинно бути. Черви, равлики, змії, деякі ящірки взагалі обходяться без ніг, а у тисяченожек їх буває по кілька сотень. Інша справа голова. Вона завжди одна і хвіст теж один.
Чому у тварин одна голова - ясно. Не можна ж мати відразу 3, 5 і 10 голів. Наказ повинен виходити з одного центру. А ось чому природа так скупа на хвости - незрозуміло. Як же тварини використовують свій хвіст? Навіщо з'явилися у тварин хвости і чи потрібні вони їм?
Хвіст відіграє важливу роль у житті тварин. Він виконує механічну, фізіологічну і комунікабельність функції. Тварини використовують його як опір при стрибках, сидінні, пересуванні, як кермо при плаванні і в польоті, як додаткову лапу при переміщенні по деревах, як спосіб привернути істота іншої статі. Хвіст використовується різними тваринами по-різному. Кому він потрібен для польоту, кому для захисту і нападу, кому допомагає рухатися, але всім їм він дуже необхідний.
Безхвості тварини
Предки хребетних тварин були хвостатими істотами. Пізніше деяким з них довелося від хвостів відмовитися. У землекопів, начебто кротів і слепишей - мініатюрний хвостик, а у златокротов, що живуть у піску, він настільки малий, що його і виявити важко. Крихітний хвостик для землекопа не перешкода, а ось довгий в підземному коридорі легко міг би за що-небудь зачепитися. І тоді не просунутися вперед, не розвернутися в тісному коридорі, щоб повернутися назад.
У вельми своєрідних тропічних амфібій - червяг, дуже схожих на гігантських черв'яків і також живуть в землі, взагалі немає хвоста. Задній кінець тіла - простий обрубок. Хвіст виявився зайвим і для тварин, що мешкають в чагарниках або в густій траві. Тут теж дивно зачепитися за гілку або поранити хвіст об гострий шип, особливо якщо тварини пересуваються стрибками. У квакш, жаб і жаб взагалі немає хвоста, у лемінгів він крихітний, та й у зайців від нього збереглися лише жалюгідні залишки.
Хвіст як балансир
Якщо тваринам, снують під деревами хвіст тільки перешкода, то мешканцям верхніх поверхів лісу без нього просто не обійтися. Канатоходці, виступаючі під куполом цирку, зазвичай балансують за допомогою довгої жердини або користуються парасолькою. У тварин деревних лісів: білок, куниць, соболів і тропічних - лемурів, руконожек, деяких мавп, представників сімейства віверових і у багатьох інших - пухнастий хвіст поєднує властивості жердини і парасольки, дозволяючи його власникам зберігати рівновагу і легко снувати по гілках. Вони це роблять краще циркових артистів.
При стрибках з дерева на дерево хвіст служить кермом. Необхідний кермо і бігунам пустель і голих степів. У тушканчиків, самих віртуозних бігунів, втікають від небезпеки на задніх лапках, на кінчику майже голого хвоста знаходиться пензлик довгого волосся. Хвіст для крихітних бігунів - і балансир, і кермо. На бігу крихітні скороходи як би спираються пензликом хвоста об повітря і, роблячи на бігу круті повороти, завдяки цьому не падають. Противагою, що допомагає утримувати рівновагу, користуються своїм важким триметровим хвостом великі кенгуру.
Хвіст як кермо і гальмо
Мешканці води використовують хвіст як засіб пересування. Тільки риби, саламандри, тритони і крокодили махають їм вправо-вліво, а кити, дельфіни, тюлені, бобри і калани - вгору-вниз. Заодно хвіст використовується як кермо не тільки рибами, а й птахами. У повітрі пернаті відмінно повертають і за допомогою крил, але хвіст збільшує маневреність. І ще одна функція пташиного хвоста: він служить гальмом. При величезних швидкостях без нього не обійтися. Найчастіше гальмо застосовується при посадці. На землю голуби сідають, розгорнувши хвіст широким віялом і злегка підібгавши його під себе.
Хвіст значно збільшує вантажопідйомність птиці. Він дозволяє їй парити в висоті, майже не рухаючи крилами, і переносити тяжкості. Під час польоту орел тримає видобуток в лапах. Наявність "багажу" призводить до зміни положення центра ваги птиці, зрушує його назад. Не будь у птаха хвоста, утримати рівновагу не вдалося б. Степовий орел, який убив зайця, якщо у нього вищипані пір'я хвоста, з таким вантажем триматися в повітрі не зможе. Одного разу в Калмикії спостерігали загибель орлят, чий батько примудрився вимазати свій хвіст мазутом. Пір'я злиплися, і користуватися ними стало неможливо, при польотах без нічого вихід з ладу хвоста майже не позначався, але тягати вантажі птах не могла. Орел продовжував полювати, але принести їжу в гніздо не міг. Зробивши два-три коротких перельоту, він, вибившись із сил, кидав здобич.
Спорядження альпініста
Хвіст допомагає багатьом тваринам лазити по деревним стовбурах і прямовисних скелях. Дятли користуються своїм хвостом як альпенштоком. Він у них короткий і складається з щільних пружних пір'я. Виявивши личинок жука-короеда, дятел чіпляється кігтиками за нерівності кори і впирається в неї кінцями пір'я хвоста. Сидячи на власному хвості, як на табуретці, дятел без перешкод виколупує з-під кори личинок, довбає дупло або виробляє інші "столярні" роботи.
Ще частіше "верхолази" користуються хвостом як страхувальним канатом або п'ятої рукою. У північно-американських опосумів довгий і чіпкий хвіст. Подорожуючи по гілках дерев, опосум чіпляється хвостом за гілки і може навіть зависнути на ньому. Будуючи гніздо, самка носить в дупло сіно не за травинці, а цілими пучками, обвивши їх своїм хвостом. Так само робить один з найменших австралійських кенгуру - щеткохвостая кенгуровий щур.
Мавп правильніше називати не чотириногими, а четверорукими істотами, але деяким з них чотирьох рук виявилося мало. У цепкохвостих мавп хвіст виконує функцію п'ятої руки. Обвивши хвостом гілку дерева, вони повисають на ньому, звільнивши лапи для іншого, більш корисної справи. Іноді, навпаки, чіпляються за гілку лапами, а зрілі плоди зривають і підносять до рота хвостом. Щоб хвіст міг виконувати функцію п'ятої руки, шерсть на ньому стає реденькой, а нерідко він буває абсолютно голим, у всякому разі, його кінчик, щоб ніщо не заважало їм користуватися.
Деревним зміям теж без хвоста не обійтися, адже лап у них немає. Вчепившись його кінчиком за гілку, змія обережно опускає вниз своє тонке півтора-двометрове тіло і, повиснувши вниз головою, шукає опору, а якщо її не знайде, назад піднімається за власним хвосту на ту ж гілку, з якою щойно опустилася.
Хвіст як засіб спілкування
У деяких птахів хвіст грає роль посвідчення особи. Навесні, коли настає пора обзаводитися сім'єю і будувати гнізда, їм важливо точно знати, хто є хто. Нерідко найпомітнішим розпізнавальним ознакою буває хвіст. Зовсім не випадково, що у півня він такий великий і яскравий, а у курки поменше і пофарбований скромніше.
У павича хвіст не є посвідченням, але допомагає його пред'являти. Величезний розкішний віяло самців, зазвичай неправильно називають хвостом, насправді утворений пір'ям надхвостья. Утримувати його в розгорнутому вигляді допомагає істинний хвіст, в звичайному стані невидимий. Піднявши за допомогою хвоста пір'я надхвостья, павич красується перед зграйкою самок.
Високо піднятий хвіст оповіщає заздалегідь все живе про наближення скунса. Цей звір не має ворогів. Його хімічна зброя (рідина з неприємним запахом) - дуже надійне, і він нікого не боїться. Коли якомусь скунс заманеться прогулятися по жвавому шосе, водії автомашин в жаху гальмують. Якщо машина піддасться хімічну атаку, користуватися їй протягом декількох місяців стане неможливо. Однак і скунс зацікавлений у власній безпеці. Кому ж хочеться загинути під колесами автомашини або опинитися в лапах недосвідченої пуми. Тому "вонючка" намагається вести себе так, щоб усім було ясно, що він не хто-небудь, а скунс.
Такий же функцією наділений хвіст у гримучої змії. Під час линьки на його кінчику утвориться "брязкальце" - 5-8 сегментів не скинутої шкіри. Перелякана змія згортається в кільце і, піднявши кінчик хвоста, починає їм вібрувати. При цьому виникає досить дивний звук. Коли в американських преріях ще бродили стада бізонів, гримучі змії за допомогою "брязкальця" попереджали великовагових копитних про свою присутність, щоб ті на них ненароком не настали.
Про випадково дійшла до людини інформації нерідко кажуть, що новина сорока на хвості принесла. І дійсно, хвіст можна використовувати для передачі інформації. Якщо незнайома собака гавкає на людину, але при цьому енергійно молотить хвостом, боятися її не слід. Це не агресія. Просто пес хоче познайомитися і, не вміючи про це сказати, хвостом і гавкотом висловлює свою дружелюбність. Потрібно побоюватися собаки, якщо хвіст у неї підібганий. Це означає, що пес наляканий і буде оборонятися. Не варто нав'язувати йому своє знайомство, він вкусить. Інша справа кішки. У них все навпаки. Коли кішка смикає хвостом, це означає, що вона сердиться. А якщо у лежачого в заростях тигра сіпається кінчик хвоста, можна бути впевненим, що звір не відпочиває, а, побачивши здобич, готується до стрибка.
Хвіст як засіб захисту і нападу
Для багатьох тварин хвіст єдина зброя. У Чорному морі мешкає цікаве істота - скат-хвостокол, або морський кіт. Зовні скати схожі на велику сковорідку з ручкою-хвостом. У підстави хвоста росте довгий, плоский, зазубрений по краях і гострий, як шпага, шип. Піддався нападу морський кіт шалено б'є хвостом, наносячи "шпагою" рани.
Риби крівохвосткі - невеликі створення з витонченим тілом, захищеним зовні панциром, утворюючим на череві гострий, як лезо ножа край. Тому у рибки є і друга назва - бритва. Ззаду замість хвостового плавника довгий шип загнутий гачком в сторону черева. Коли навколо все спокійно, рибки повільно плавають вниз головою, але якщо з'являється ворог, повертаються до нього шипом і лезом свого панцира.
Великі ящірки - варани, що живуть в степах і пустелях Середньої Азії, обороняючись від хижака, б'ють його своїм хвостом, як батогом. Удар буває так сильний, що може призвести до перелому кісток. Бики, коні, зебри, осли, антилопи, навіть величезні слони обороняються від комарів, мошок, мух, гедзів і інших комах за допомогою хвоста. Коли комахи сильно докучають, коні Пржевальського займають кругову оборону, стають у тісне коло, мордами всередину, і дружно махають хвостами, щоб відігнати маленьких агресорів.
Дрібні тварини, потрапивши в лапи до хижака, намагаються "відкупитися". У цьому випадку ящірки і наземні саламандри напругою спеціальних м'язів переламують собі один з хребців біля основи хвоста і відкидають його. Нападник вистачає конвульсивно ізламивается хвіст, а його господиня поспішає утекти. Для цих тварин втрата хвоста не втрата, він відросте знову. Якщо хижак вхопить за хвіст мишеняти, обідати йому не доведеться. Шкірочка хвоста разом з ріденькими волоссям легко, як чулочек, стягується з хвоста і залишається в зубах у ворога, а мишка поспішає утекти. Шкірочка знову вже не наросте, а оголений кінчик хвоста висохне і відвалиться. Але ж жити можна і без хвоста!
Дивовижні функції хвоста
Серед самих незвичайних функцій хвоста - використання його під склад. Власне майно надійніше носити з собою. Тушканчики, варани відкладають надлишки жиру в основу хвоста. У курдючних овець звідси свешивается два мішки, що вміщають до 11 кілограмів жиру!
Жителі Півночі і високогір'я: песці, лисиці, куниці, соболі і барси - використовують свій пухнастий хвіст як тепле вовняну ковдру. Лисиця взимку норою не користується. На ніч вона влаштовується прямо на снігу, згортається в клубок, лапки прибирає під себе, а єдину незахищену частину тіла - ніс - прикриває своїм хвостом.
Деяким тваринам хвіст замінює зябра. Тритони мають легені. Тому їм доводиться постійно спливати до поверхні води за новими порціями повітря. Під час шлюбних ігор і икрометания їм це робити ніколи. Самців виручає хвіст. Під його тонкою шкірою маса кровоносних судин і кисень легко проникає в кров. Навесні у гребінчастих тритонів ці "зябра" збільшуються: на спині від потилиці до кінчика хвоста відростає гребінь, і ошатним кавалерам дихається легше. Ось як служить тваринам хвіст, а адже тут розказано далеко не про все, на що він використовується.
Джерела:
- - навіщо потрібні хвости? Клуб Пілігрим;
- - для чого тваринам потрібен хвіст ?.
Додаткова інформація: