Плезіозаври (Plesiosauria) - загін копалин плазунів. Жили в Тріасовому, Юрському і Міловому періодах. Розквіт припав на Юрський і ранній Крейдяний періоди. Плезіозаври були чудово пристосовані до життя у водоймах, хоча їм доводилося виринати на поверхню, щоб вдихнути повітря. Мали чотири кінцівки, перетворені в ласти, і бочковідной тіло. У одних були довгі шиї і маленькі голови, в інших - короткі шиї і величезні голови. Мешкали в солоних водоймах - морях і океанах. Останки виявлені на всіх континентах, у тому числі і в Антарктиді.
Історія відкриття
У 1824 р в Англії, в околицях містечка Лайм-Реджіс, в скельній породі на березі моря палеонтолог-любитель Мері Еннінг (1799-1847) Відкопала повний скелет раннеюрского плезіозавра виду Plesiosaurus dolishodeirus. Це була перша задокументована знахідка плезіозавра. Мері продала цей скелет. Він потрапив у руки палеонтолога Уільма Коньіра, який в тому ж році описав ящера. Потім Мері виявила ще два скелети.
У 1868 р палеонтолог Едвард Дрінкер Коп описав плезіозавра Elasmosaurus platyurus з верхньокрейдяних відкладень Канзасу (США). При реконструкції він зробив помилку, помістивши голову еласмозавра на кінчик хвоста, а не на кінець шиї. Надалі суперник Копа, Гофніл Чарльз Марш, зазначив на цю помилку.
З тих пір останки плезіозаврів виявлені на всіх материках, особливо останки численні в юрських відкладеннях Європи- в СНД останки плезіозаврів зустрічаються в Середньому Поволжі, Заволжя, північно-західній частині Казахстану та Якутії.
Різноманітність
Виділяють два підряди плезіозаврів - довгошиїх плезіозавроідов (включаючи сімейство цімоліазавров) і короткошиїй пліозавроідов. Найбільші плезіозаври - пліозавроіди пологів Кронозавр (Kronosaurus) з верхньої крейди Австралії та ліопревродон (Liopleurodon) з верхньої юри Європи, Росії і Південної Америки. І той, і інший могли досягати 15 м в довжину. У 2005 р в Мексиці були виявлені останки гігантського плиозавра, довжина якого, судячи з розрахунками, досягала 20 м. Але ці цифри гіпотетичні.
Харчування
Плезіозаври в основному харчувалися молюсками і рибою. Великі види харчувалися іншими морськими рептиліями і літаючими ящерами. Один з виявлених палеонтологами плезіозаврів зберіг в області шлунка залишки своєї останньої терапези - труп літаючого ящера, кістки риби і раковину амоніту.
Проблема реліктових плезіозаврів
До цих пір серед учених, і особливо в науч но-популярній літературі, не вщухає дискусія на тему: чи могли у віддалених куточках Землі дожити до нашого часу якісь з плезіозаврів. Багато свиде тва очевидців говорять на користь цього припущення, хоча серед їхніх розповідей немає жодного, визнаного наукою безперечним. Наприклад:
- в 1977 р біля узбережжя Нової Зеландії японські рибалки на глибині 300 м ви ловили розклався труп тварини довжиною 13 м. Нестерпне зло-воніе змусило рибалок викинути цю тушу за борт, але перед тим вони сфотографували її, причому в кольорі. Бути може, припускають вчені, розглядаючи фотознімки, на них зображений плезіозавр?
- У 1978 р в Тихому океану не моряки В. Титов і В. Варивода бачили загадкову тварину, яке, судячи з опису і зробленому на його основі малюнку голови, дуже нагадувало плезіозавра.
- Нарешті, є незліченна кількість свідчень про спостереження легендарного чудовиська Нессі в шотландському озері Лох-Несс починаючи з 1933 р У цих оповіданнях важко відрізнити, де правда, а де вигадка.
Сама ж гіпотеза залишиться непідтвердженою до отримання наукою безумовних доказів існування «Нессі» або їй подібних.
Плезіозаври в літературі і кінематографі
Перша книга, де був згаданий плезіозавр - «Подорож до центру Землі» Жюля Верна, де зустрічається довгошиїй плезіозавр. У романі А. Конан-Дойля «Загублений світ» згаданий невеликої прісноводний плезіозавр, що мешкав в центральному озері плато. У романі В.А. Обручева міститься опис двох плезіозаврів, що билися через риби. Найбільш науково вивірений образ плезіозавра зустрічається в творі Гаррі Адама Найта «Карнозавр».
Також плезіозаври зображені в багатьох фільмах. Найбільш знамениті фільми - «Легенда про динозавра» (Японія) і Земля, забута часом (Великобританія). У фільмах плезіозаври представлені головним чином як гігантські кровожерні монстри, але це зображення досить далеко від істини. Найчіткіше плезіозаври були представлені в телесеріалі ВВС «Прогулянки з динозаврами» («Walking With Dinosaurs»).
Джерела та додаткові матеріали: - ru.wikipedia.org - стаття «Плезіозаври» у Вікіпедії;
- en.wikipedia.org - стаття «Плезіозаври» в англійській Вікіпедії (осіб. см. класифікацію плезіозаврів) (англ. яз.);
- slovari.yandex.ru - стаття «Плезіозаври» у Великій радянській енциклопедії;
- zooeco.com - матеріал «Плезіозавр, пліозавр, платекарпус»;
- membrana.ru - замітка «Знайдений найкращий скелет молодого плезіозавра»;
- alfawit.info - розділ «Динозаври сьогодні?»;
- Основи палеонтології: Земноводні, плазуни і птиці. - М., 1964.
Додатково від Генон:акие останки незвичайних динозаврів були знайдені у Внутрішній Монголії (КНР).