Автокефалія (Грец. Autos - сам, kefale - голова- букв. «Самоглавство») - в канонічному праві: незалежність, самоврядування православних церков.
Автокефальні церкви - це повністю самостійні церкви, організаційно незалежні від вищого органу православної церкви - Вселенського собору, який складається, в свою чергу, з представників усіх автокефальних церков і Константинопольського патріарха. На чолі автокефальної церкви стоїть єпископ у сані або патріарха, або архієпископа, або митрополита, якого обирають самі церкви. Виключною прерогативою автокефальної церкви є право самостійно здійснювати мироварення.
Перші автокефальні церкви виникли в процесі відокремлення патріархій і митрополій східних провінцій Візантії, прагнучи отримати незалежність від імператорської і церковної влади.
В даний час існує 14 загальновизнаних автокефальних церков:
- Константинопольська (Вселенська);
- Олександрійська;
- Антиохійська;
- Єрусалимська;
- Російська;
- Грузинська;
- Сербська;
- Румунська;
- Болгарська;
- Кіпрська;
- Елладська (Грецька);
- Албанська;
- Польська;
- Чеських земель і Словаччини.
Американська православна церква, якій в 1970 р томосом Патріарха Московського і всієї Русі була дарована автокефалія, що не визнана деякими іншими автокефальними церквами.
Існують також автономні православні церкви, знаходяться в підпорядкування у якої-небудь автокефальної церкви, але їх самостійність не зізнається автокефалією.
Деякі церкви, проголосили автокефалію, що не визнані представниками традиційного православ'я канонічними (напр., Українська автокефальна православна церква - УАПЦ, Македонська православна церква та ін.).
Джерела та додаткова інформація:
- - стаття «Автокефальні церкви» в кн .: Новітній словник релігієзнавства / Авт.-упоряд. О.К. Садовніков, Г.В. Згурскій- під ред. С.Н. Смоленського. Ростов н / Д: Фенікс, 2010;
- - стаття «Автокефалія» в Православної енциклопедії;
- - автокефалія;
- - автокефальні церкви;
- - ієрархія (в Православному словнику).
Додатково про Біблію і християнстві: