Шовк - м'яка тканина з ниток, що добуваються з кокона шовковичного шовкопряда. Спочатку шовк походив з Китаю і був важливим товаром, який доставлявся в Європу по Шовковому шляху.
З чого роблять шовк
Натуральний шовк - один з найдорожчих і розкішних видів тканини - отримують з коконів тутового шовкопряда. Кокон нитка натурального шовку являє собою комплексну, нерівну по товщині нитка, що складається з двох елементарних ниток, склеєних серицином, який вельми нерівномірно розподілений по поверхні нитки. Після часткового видалення серицина натуральний шовк являє собою окремі філаментні нитки. Цінний він завдяки своїм чудовим властивостям - пружності, несмінаемості, особливому блиску. До того ж натуральний шовк відмінно вбирає вологу і «холодить» в спекотний літній день.
Якість тканини багато в чому залежить від кліматичних умов проживання гусениці: в посушливих районах ниточки шовкопряда мають приглушений блиск. Для отримання найдорожчого елітного шовку використовують тільки високоякісну сировину. Причому, якщо довжина нитки в коконі шовкопряда може досягати 4 км, то для виробництва кращої тканини використовують серцевину кокона: від 300 до 800 м.