Саргасове море - це частина Атлантичного океану, оточена з усіх боків течіями: теплими Гольфстрімом і Північним Пасатною перебігом і холодним Канарських течією. Межі моря непостійні і залежать від сезонних змін меж течій. Рухаючись за годинниковою стрілкою, течії відсікають прохолодні води Північної Атлантики від Саргасового моря, тому температура води тут навіть взимку не опускається нижче +18 ° С.
Назва походить від португальського слова Sargaso - «Гроно винограду». Іспанці називали його «морем виноградних лоз».
Розташоване між 23-35 ° с. ш. і 30-68 ° з. д. Площа моря 6-7 млн кмsup2- (залежить від положення течій). Не має берегів. У північно-західній частині - вулканічні Бермудські острови. Температура води на поверхні 18-23 ° С взимку, 26-28 ° C влітку. Солоність 36,5-37 ‰.
Велика частина дна розташована в Північно-Американської улоговині з глибинами понад 6000 метрів-максимальна глибина - 6995 м.
Великі скупчення плавучої бурої водорості - саргасси, в межах моря її запас оцінюється в 4-11 млн тонн. Таку велику кількість пов'язано з наявністю в Саргасовому море зони сходження поверхневих течій.
Мешкають численні і різноманітні тварини, частиною свободноплавающие (макрелевий, летючі риби, морська голка, краби, морські черепахи та ін.), Частиною прикріплені до водоростей (актинії, мшанки та ін.). Вода Саргасового моря, колись винятково чиста (прозорість до 60 м), тепер сильно забруднена мазутом.
Море зберігає свою цілісність завдяки тому, що розташоване в самому спокійному районі Атлантики, а обмежують його перебігу не схильні залучати його до власний рух.
Таким чином, у центрі Атлантики існує унікальна акваторія, що відрізняється дивно спокійною вдачею. Вітру там теж майже не дують. Це призвело до того, що на поверхні океану скупчилися рослини, які названі Саргасове водоростями. Ці великі, до двох метрів, жовто-коричневі рослини відносяться до бурих водоростей, але, на відміну від своїх родичів, здатні жити і розмножуватися на плаву, ні до чого не прикріплений.
Незвичайність Саргасового моря викликала поява безлічі легенд. Найбільш живуча оповідає про існування там таких скупчень водоростей, що в них застряють і гинуть суду. Легенду досі час від часу повторюють, незважаючи на те, що моряки ніколи не скаржаться на виникнення яких-небудь ускладнень при перетині моря.
Втім, вітрильники минулих століть дійсно застрявали в Саргасовому морі. Але не через водоростей, а через вічних штилів. Стояти доводилося часом нескінченно довго. Нерідко на кораблях закінчувалися їстівні припаси і питна вода. Коні, яких перевозили суду, збожеволівши від спраги, кидалися за борт і тонули. Тому Саргасове море в минулі століття ще називали Кінським.
У Саргасовому морі знаходили багато покинутих судів, і через це воно користується сумною славою кладовища кораблів. Завдяки деяким романістам центральні райони Саргасового моря придбали популярність як фантастичне царство, де один на одному громадяться колись затонулі, битком набиті скарбами суду, багато з яких пролежали там вже сотні років, а мешканці цього дивного царства, занесені сюди невблаганними морськими течіями, байдужі до скарбів , марним для них.
Історії про водорості, туманах і загадкових штилі відносяться до V століття до н.е. Це може означати, що стародавні мореплавці були знайомі з Саргасовим морем. Однак більш вірогідною є версія, згідно якої першими, хто спостерігав цей морський феномен, були Христофор Колумб і його команда. Під час експедиції Колумба до Америки в 1492 році, коли його кораблі повільно просувалися крізь сплутані рослинну масу, матроси могли спостерігати схожі на ягоди, наповнені газом бульбашки, які утримують водорості біля поверхні води. Вони назвали їх sargazo по імені дрібного винограду, вирощуваного на їх середземноморської батьківщині, звідси і назва моря - Саргасове. Дрейфуючий рослинний пліт складається в основному з водоростей одного конкретного виду - Sargassum natans. Вони відрізняються від інших морських рослин двома особливостями: їх існування не залежить від наявності прибережних скель і вони розмножуються фрагментацією. Кожен відросток може відірватися і жити самостійно, відтворюючи себе до нескінченності. Саме Саргассова водорість - основна ланка харчування в Саргасовому морі. Мікроскопічний планктон не може тут існувати, оскільки температура води занадто висока.
У тріщинах стебел водоростей живуть більш дрібні водорості, типу висячих коралів, і трубочники, які добувають собі їжу, фільтруючи воду. Місцями листя водоростей покриті плямами, що нагадують цвіль. Насправді це мохоподібні живі організми, бріозоі, - крихітні створення, що живуть у воді від тропіків до полюсів. Зазвичай вони розвиваються із запліднених яєць, але тут нові організми відокремлюються від батьків повністю сформованими. Використовуючи крихітні вії в якості «рук», вони заштовхують собі в «рот» різні мікроорганізми. Але якщо додаткова вага проковтнутої їжі виявляється занадто великим для водорості, бріозоі тонуть і гинуть в крижаних глибинах Атлантичного океану. Мініатюрні краби і креветки більш рухливі. Коли водорість починає опускатися на дно, вони перебираються в більш безпечне місце.
Маскування - це єдиний засіб виживання для багатьох тварин. Креветки покриваються білими плямами, щоб бути схожим на бріозоі, а довгі тонкі морські голки виглядають як відростки Саргассової водорості. Найкращим прикладом адаптації служить Саргасове морської клоун. Пофарбований як водорість, він може застати зненацька і проковтнути здобич до 20 см завдовжки - майже такого ж розміру, як сам. Якщо йому загрожує небезпека, він ковтає воду і роздувається як кулю, щоб відлякати хижака.
До початку XX століття Саргасове море зберігало секрет незвичайного життєвого циклу нерестяться в ньому європейського та американського вугрів. Вугор - не єдиний вид, що розмножується в Саргасовому море. Тепла вода і відсутність великих хижаків приваблюють сюди багатьох риб. Вони метають ікру, прикріплюючи її до водоростей. Але вугор - єдина жива істота, яка повертається, щоб померти в цьому унікальному водоймі, що знаходиться у вічному кругообігу.
У літературі:
- У романі Жюля Верна «20 000 льє під водою» описується занурення в Саргасовому морі на глибину 16 кілометрів
- Саргасове море - місце дії роману Олександра Бєляєва «Острів загиблих кораблів»
- У повісті Уорнера Мунна «Корабель з Атлантиди» корабель Гвальхмая - головного героя повісті потрапляє в Саргасове море, де він знаходить корабель з Атлантиди.
- У Саргасовому морі розгортається частина подій роману Григорія Адамова «Таємниця двох океанів».
У піснях:
- У пісні Олександра Розенбаума «Забутий гарнізон», що вийшла в альбомі «Дивне життя» в 2003р.
Книга рекордів Гіннесса:
Близько 6 млн кмsup2- Саргасового моря, яке майже все покрито водоростями саргаса, щодо нерухомої води в північній частині Атлантичного океану - це найбільша ділянка спокійної води.