Першим японцем і першим професійним журналістом, які вчинили політ в космос, став Тоехіро Акияма (Toyohiro Akiyama), що народився 22 липня 1942 в Токіо. Він також став першим комерційним пасажиром, що літав на радянських космічних кораблях. Восьмиденний політ Акияма на орбітальну станцію «Мир» проходив з 2 по 10 грудня 1990. Він стартував на космічному кораблі «Союз-ТМ11», а повернувся на Землю на кораблі «Союз-ТМ10».
Політ Тоехіро Акияма оплатила японська телекомпанія Ті-Бі-Ес, яка таким чином відзначила сорокаріччя свого створення в 1950 році. Скільки вона заплатила за політ свого співробітника точно невідомо - за різними джерелами від 25 до 37 млн доларів. Акияма вів з орбіти прямі телерепортажі, а також провів урок для японських школярів. Оскільки політ формально проходив в рамках службового завдання, Акияма не прийнято вважати космічним туристом. Тим не менш, він не є і професійним космонавтом. Для таких випадків Федеральне космічне агентство Росії і NASA використовують термін «учасник космічного польоту».
Уже в перші години польоту з'ясувалося, що Акияма страждає «космічної хворобою» - погано переносить невагомість через розлади вестибулярної системи. У результаті загальна результативність його польоту була невелика. Незважаючи на це, політ приніс Тоехіро Акияма світову популярність. Він багато виступав з доповідями про свою подорож, написав книгу «Задоволення космічного польоту» і в співавторстві опублікував ряд статей про розвиток космічного туризму. У 1995 році він пішов з Ті-Бі-Ес і зайнявся бізнесом.
Джерела:
- Тоехіро Акияма - Космічна енциклопедія Astronaut.ru;
- Акияма, Тоехіро - Вікіпедія;
- Путівка в космос - Стаття про космічний туризм в журналі "Вокруг света" за квітень 2009 р .;
- 1990 на станції «Мир» - Проект Бі-Бі-Сі Орбітальна станція «Мир»: 1986-2001;
- Тур в космос - повідомлення на сайті Федерального космічного агентства Росії.
Додатково:
- Де знайти біографію Юрія Гагаріна?
- Коли і на якому американському космічному кораблі вперше полетів російський космонавт?
- Де в інтернеті подивитися історичні дати космодрому Байконур?
- Яка історія орбітальної станції «Салют-7»?