Дамоклів меч - образний вислів, що має значення «постійна небезпека, що загрожує кому-небудь». Вираз прийшло з "Тіскуланскіх бесід" Цицерона, де розказана следующаая історія про Сіракузькому тирані Діонісія Старшого (бл. 432 - 367 рр. До н. Е.) І підлабузники дамоклів, який заздрив його багатства і могутності:
"XXI. (61) ... Один з його підлабузників, Дамокл, просторікував про царську багатстві, могутність, велич, достатку, розкоші палаців і стверджував, що блаженнее Діонісія нікого немає на світі.« Хочеш, Дамокл, - запитав той, - якщо тобі подобається таке життя, зазнати її самому і випробувати, як я живу? »Той согласілся- Діонісій уклав його на золоте ложе, застелену розкішним і багато розшитим килимом, під штучним стелею, прикрашеним золотом і серебром- потім велів хлопчикам добірної краси стати навколо столу і догідливо прислужувати йому по першому знаку. (62) Навколо були пахощі, квіткові вінки, курілися аромати, стіл був повний вишуканих страв, - Дамоклу здавалося, що він на верху блаженства. Серед усієї цієї пишноти тиран наказав підвісити до стелі на кінській волосині блискучий меч, щоб він припав над самою головою блаженства. Побачивши це, Дамокл не став дивитися ні на красенів-прислужників, ні на срібну чеканну посуд, не доторкнувся до їжі, вінки самі зісковзнули у нього з голови, і він став благати Діонісія відпустити його : більше вже блаженства йому не треба. Хіба не достатньо ясно показав цим Діонісій, що немає блаженства для того, над ким вічно нависає страх. "
Джерела:
На жаль, на більшості інтернет-сайтів переказ, розказане Цицероном, викладається з грубими неточностями: