Гольф - це стародавня гра, при якій м'яч, заганяли дерев'яної ключкою або палицею в лунку. У прообраз гольфу грали напевно у всіх країнах, де було щось, що нагадує газон (пастухи на пасовищах), а тому багато країн приписують собі факт народження гри в гольф.
Перша ж письмова згадка про гольф, яке прийнято вважати початком офіційної історії гри, відноситься до 1457. Саме тоді король Джеймс заборонив гру в гольф, оскільки заради неї його солдати нехтували основним обов'язком - тренуваннями у стрільбі з лука. Заборона був виражений у постанові парламенту Шотландії.
Правила гри
Для гри в гольф гравець може використовувати не менше двох, але не більше 14 видів ключок. У кожній грі учасник повинен пройти певне число лунок (як правило, 18) в певному порядку. Лункою в даному випадку називаються і сам отвір в землі, і вся площадка для гри (як правило, складається з стартовою зони - майданчики «ти» («мішень»), основної зони - фервея і спеціального майданчика з вирізаною в ній лункою - гріну ( «галявина»). На майданчику для гри можуть бути присутніми різні перешкоди - водні перешкоди, бункери з піском, кущі, дерева, висока трава.
Для початку м'яч з ідентифікаційної міткою гравця встановлюється на стартовий майданчик (майданчик «ти»). В ідеалі гольфіст, як правило, повинен першим ударом потрапити на фервей, провести м'яч по ньому кількома ударами (залежно від виду майданчика) і потрапити на грін - майданчик з ідеальною травою, по якій м'яч котиться без перешкод. Для того, щоб забити м'яч у лунку з гріну використовується спеціальний вид ключки - паттер.
Ключки для гольфу
Вуд (Wood) - Ключка з масивною голівкою і кутом площині удару практично 0 °. Вудом м'яч вводиться в гру. Дозволяє посилати м'яч на відстань до 300 метрів («Драйвер»).
Айрон (Iron) - Більш легка ключка з лопатоподібною головкою для прицільного надіслання м'яча на більш короткі дистанції. Кут нахилу площини удару від 0 ° до 45 °. Ключки розрізняються по номерах. Більший номер дозволяє послати м'яч під великим кутом до горизонту на меншу дистанцію. Дистанція удару від 70 до 150 метрів.
Ведж (Wedge) - Відрізняються від Айрон ще більшим кутом б'є поверхні (45 ° ;64 °) і потрібні для вибивання м'яча навісом наприклад з піску (Sand Wedge) або трави (Chipping Wedge) на малу дистанцію.
Паттер (Putter) - Ключка з легкої головкою Г ; подібної форми для гри на гріні і нанесення патов - котять ударів, якими м'яч закочується в лунку.
Мінігольф
Мініатюрний гольф або мінігольф - гра, яка розвинулася з середини XIX століття. Майданчик для мінігольфу представляє з собою грін, на якому шлях м'яча до лунки утруднений численними перешкодами у вигляді каменів, песчанних пасток, штучних лабіринтів і так далі. Завдання гравця - як і в звичайному гольфі провести м'яч у лунку за мінімальне число ударів. Гра ведеться тільки ключкою «паттер», свінг заборонений правилами.
Найчастіше лунки для мінігольфу забезпечені декоративними прикрасами, наприклад, в історичному стилі, а також мають нестандартні шляхи проведення м'яча до лунки: жолоби, тунелі, механічні підйомники, пастки, помилкові шляхи, які повертають м'яч на «ти» і так далі. Не дивлячись на загальний рекреаційний стиль гри по мінігольф також проводяться змагання, в тому числі і міжнародні.