Початковий період
Англійська кулачний бій на самому початку являв собою досить примітивні видовище. Звичайною системою бою було наносити і зносити удари. Той, хто був сильнішим і терплячі, користувався найбільшим успіхом у глядачів. Особистість Джемса Фігга заслужено займає чільне місце в історії боксу. Свій шлях в бойових мистецтвах він почав з фехтування на Палаш, рапірах і палицях, де був видатним майстром. Крім того, Фігг став першим офіційним чемпіоном Англії і володів цим титулом з 1719 по 1729, він був першим викладачем кулачного бою, а також організатором призового рингу.
Період перших правил
Цей період нерозривно пов'язаний з ім'ям Джонса Браутон - чемпіона Англії з 1740 по 1750 рік. Він став засновником сучасного напрямку в боксі. Користуючись не меншою популярністю, ніж Фігг, Браутон перевершував його в боксерському мистецтві. Розроблені ним правила дещо пом'якшили грубість практичного бою. За цими правилами поєдинки проводилися на рингу (у перекладі з англійської - "коло"). Час бою не було розділене на раунди. Раунд вважався закінченим після падіння одного з суперників. Матчі могли тривати від 30 до 70 раундів. Відповідно і тривалість бою була від 20 хвилин до 4 годин. Техніка бійців підвищилася незначно і залишалася ще досить примітивною. Найважливішими якостями і раніше залишалися сила і витривалість.
Період нової школи боксу
Браутон виховав чимало видатних бійців. Йому належить також винахід і введення рукавичок для тренувань, але в змаганнях вони ще не застосовувалися. Рік 1792-й.Чемпіоном Англії стає Даніель Мендоза - одна з найбільш яскравих постатей в історії боксу. Прекрасний педагог, що володів великими знаннями в теорії бою, який володів прекрасною технікою, Мендоза створив нову школу боксу, яка мала численних послідовників. Його манера ведення бою спочатку викликала подив і навіть невдоволення серед тодішніх знавців боксу. В основу свого стилю він поставив техніку, швидкість пересування, продуману тактику. Мендоза провів 32 бої проти найсильніших боксерів, що на ті часи слід вважати досягненням. В умовах бою на голих кулаках список боїв у боксерів рідко перевищував 20.
У 1975 році Мендоза поступився свій титул в бою Джону Джексону. З ім'ям Джона Джексона пов'язана ціла епоха в історії боксу, яку історики цього виду спорту називають "золотим століттям". Виходець з простолюддя, він за рахунок свій бойовий діяльності зумів домогтися високого становища в суспільстві. Після перемоги над Мендозою він протягом 3 років не знаходив собі суперника. Так і пішов він з рингу непереможеним, маючи в своєму активі всього 3 проведених бою. Викладацька діяльність з'явилася також основою його слави випробуваного бійця. У спарингах (тренувальний бій) він показував чудові зразки бойового мистецтва. Джексону, зокрема, приписується винахід прямого удару - основи старої англійської системи боксу. Він намагався ввести в поєдинок застосування рукавичок, щоб знищити жорстокий характер бою, але не знайшов підтримки у самих боксерів.
Період нових правил "Лондонського призового рингу"
Нові правила були розроблені і прийняті в 1838 році. Вони з'явилися удосконаленням правил Браутон і діяли до введення рукавичок. Бенджамен Коунт - новий чемпіон Англії, боксував за цими правилами, був типовим представником стильового напрямку в боксі того часу. Будуючи свою тактику на більшій силі та енергії, він зовсім не надавав значення захисту, та й не вмів захищатися. Чемпіонське звання він завоював в 35-раундовому поєдинку з Уордом, який відбувся в лютому 1841.
З цього моменту в історію боксу увійшов "чемпіонський пояс" - традиційний перехідний приз. Приз перебував у чемпіона до втрати ним цього звання, фактично до першої поразки. Той переви пояс був зроблений на кошти, зібрані за підпискою серед любителів боксу. Він представляв собою смугу червоного оксамиту, оброблену шкірою, з прикріпленими срібними щитами, на яких гравірувалися імена чемпіонів. Видатним бійцем в період боїв без рукавичок був Том Сойерс, що носив титул чемпіона Англії з 1857 по 1860 рік. Сойерс виступав на рингу 12 років, починаючи з 1849 року, і провів 16 боїв, в 14 з яких виграв, здолавши найсильніших боксерів того часу. У його часу було затверджено новий чемпіонський пояс. За умовами він ставав власністю боксера після трирічного перебування того чемпіоном. А чемпіон був зобов'язаний захищати своє значення проти будь-якого з боксерів країни, викликав його на поєдинок. Сойерс був відомий і тим, що організував і провів перший міжнародний матч з чемпіоном Америки Хіненом. Зустріч Хінена з Сойерс тривала 2 години 6 хвилин (42 раунду) і завершилася нічийним результатом. Але цей поєдинок став останнім боєм Тома Сойерс.
Найтриваліший бій в історії боксу тривав 6:00 15 хвилин. У 1855 році так довго з'ясовували стосунки Келії і Сміт. Найкоротший відбувся на Північноамериканському континенті в 1886 році і тривав всього 30 секунд. Відома і точна дата останнього бою без рукавичок. 8 липня 1889 в американському місті Річбурге в такому поєдинку зійшлися Салліван і Кільрейн. Початок епохи сучасного боксу.
Введення правил маркіза Квінсберрі в 1867 році стало відправною точкою в сучасному розвитку боксу. Одним з найважливіших пунктів цих правил став пункт про введення рукавичок, що допомогло розкрити великі можливості боксу як виду спорту. Значно підвищилася безпека бійців, розширився арсенал їх технічних дій. Бокс став все більше набувати рис мистецтва. Слідуючи новими правилами, бокс стає чисто ударним видом єдиноборств. Поділ суперників по вагових категоріях поклав край монополії в боксі важковаговиків.
Правила маркіза Квінсберрі поклали основу всім сучасним правилам аматорського та професійного боксу. Їх введення означало кінець поєдинків без рукавичок. З моменту встановлення звання чемпіона світу Америка стала задавати тон в боксі. Після низки перемог над найсильнішими боксерами Старого і Нового Світу першим чемпіоном світу в 1882 році визнається американець Джон Салліван. Його вирізняла повільність в русі і в той же час його відрізняла нищівна сила удару. У його бойовому списку значилося багато перемог нокаутом. Історики боксу приписують Салливану відкриття нокаутуючого удару в щелепу, винахід інших ударів, що дозволяють виграти поєдинок достроково.
Серед любителів бокс розвивався значно повільніше. Професійні боксери відкрили список чемпіонів світу в 1882 році. Лише в 1904 році любителі ввели бокс до програми Олімпійських ігор. З 1924 року раз на два роки стали проводитися чемпіонати Європи, і тільки в 1974 році відбувся перший чемпіонат світу. Формула бою всіх аматорських змагань - 3 раунди по 3 хвилини. У професійних боксерів раунд також тривати 3 хвилини. Однак бій може тривати від 4 (мінімальна кількість) до 15 раундів. У поєдинках між любителями застосовуються 10- або 8-унцовие рукавички (1 унція - 28,5 грама). Професіонали б'ються тільки у 8-унцовие рукавичках, а в окремих випадках, за домовленістю - в 6-унцовие.
Джерела та додаткова інформація: