Весілля в допетрівською Русі - шлюби укладалися з волі батьків. У простих людей весільний обряд складався з сватання, змови і вінчання з бенкетом. Почин міг виходити від обох сторін, допомагали свахи (формально не можна було бачити наречену до сватання, а чоловіка до вінчання) і свати - родичі нареченого.
Сват мав право на оглядини, розмову з нареченою, щоб виявити можливі із'яни- на змову батьки нареченої приїжджали до нареченого, їм били чолом його батьки, все підписували «рядну запис» із двох частин - шлюбного договору і опису пріданого- після чого відмова від шлюбу був майже неможливий, навіть при «підробці» нареченої, яку майбутній чоловік бачив тільки на вінчанні.
Рання одруження чи заміжжя захищали від спокус холостий життя. Жінки видавалися заміж починаючи з 11-12 років, чоловіки - з 12-15 років-в селянських сім'ях, де в дружині бачили насамперед робітницю, наречена могла бути і старше нареченого. Наречену «прибирали» подруги, в знатної сім'ї її розважали «плясіци» - бенкетувати починали за день до вінчання, а потім продовжували ще три дні, в одному або в обох будинках. Вінчали ввечері (в церкві були лише родичі нареченого і сваха).
Бенкетували з наступного ранку. Після трьох змін страв молодих вели на постіль в «сінник», потім виносили невестину сорочку на показ гостям, накидали на молодят шуби, годували кашей- на другий день дарували подарунки, а вони обдаровували гостей. Молодих величали «князем» і «княгинею». На весіллі були присутні стародавні «чини» - тисяцький, посаджений батько або посаджена мати (у сиріт), ясельничий або конюший, дружкі- сам ритуал повинен був залучити Боже благословення.
Реформи Петра I порушили традиційну замкнутість боярських, дворянських і міських (посадских) сімей. Регламентація всіх сторін побуту, проведена Петром I, торкнулася в першу чергу інституту шлюбу. Різко зросла кількість нерівних шлюбів з представниками нижчих станів, котрі домоглися «чинів». З 1720 дозволялися шлюби з іноземцями (за умови збереження чоловіком православної віри). Було дозволено укладати шлюби з розведеними і навіть з розстриженими монахами і священиками.
Указом 28 лютого 1714 Петро I заборонив щоб уникнути ухилення від державної служби дворянським і «Под'яческой» синам одружитися, не закінчивши школи. Указом від 1722 «Про дурнях» шлюби заборонялися недоумкуватим, якщо вони не проходили річне «виправлення» на службі. Залишався заборона на четвертий за рахунком шлюб, плата державі при укладанні кожного наступного із трьох шлюбів зростала.
Сам цар, знаменитий своїм скандальним шлюбом з Мартою Скавронской, майбутньою імператрицею Катериною Олексіївною, підтримував добровільний шлюб, на його думку, сприяв «множенню» служивого дворянства.
Пари могли познайомитися, як і раніше, у церкві, потім на стали вільними для жінок прогулянках, прийомах, асамблеях (навіть вихованкам монастирів давали годинник для знайомства з майбутніми женихами). У 1720 Петро I заборонив складати «сговорние запис» і закріплювати її в наказі кріпаків справ, замінивши «розписом посагу». Пропонувалося бачитися до вінчання і побратися за шість тижнів до нього. У 1722 цар наказав Сенатові і Синоду розірвати насильницькі шлюби- при ньому стали повертатися «в світ» насильно пострижені дружини. Але воля батьків у влаштуванні шлюбів своїх дітей все одно надовго залишилася вирішальною.
Весільний обряд змінився тільки в Москві та Санкт-Петербурзі. На весіллі, де веселилися разом чоловіки і жінки, належало виставити щедрі частування з вином і різноманітними стравами. Весілля відвідував сам Петро з Екатеріной- цар заборонив показувати гостям невестину сорочку, хоча в провінції цей звичай зберігався ще довго.
У 1722 Петро I ухвалив розводити подружжя при доведеному перелюбстві, пагонах і самовільних отлучках, при другому шлюбі при живому дружині, також карали солдаток за другий шлюб при чоловіка. Реформи Петра I зробили чимало для зовнішньої європеїзації сімейного укладу дворян, але внутрішнє життя переважної більшості сімей всіх станів змінилася мало.